Axolotls có một số mang ấn tượng ở hai bên đầu. Những thứ này giúp chúng thở dưới nước, mặc dù chúng cũng có phổi giúp chúng hít thở không khí. Vây lưng dài giúp chúng ổn định khi ở dưới nước.
Axolotls thật ấn tượng-chúng thực sự là những sinh vật độc nhất vô nhị. Đáng buồn thay, những cư dân dưới nước đang bị đe dọa tuyệt chủng này chỉ có thể bắt gặp ở một nơi trên hành tinh này. Hồ Xochimilco, cùng với hệ thống kênh rạch ở Mexico, là nơi dậm chân độc quyền của những con kỳ nhông có khuôn mặt vui vẻ này.
Tuy nhiên, những sinh vật có mang này phù hợp với môi trường riêng biệt của chúng, nhờ vào bản chất tân sinh của chúng-về cơ bản, chúng giữ các đặc điểm giống trẻ con khi chúng lớn lên. Đặc điểm này giúp chúng tồn tại bên trong hồ, nằm ở khu vực có độ cao lớn với nhiệt độ nước luôn ôn hòa (khoảng 68°F) quanh năm. Mặc dù kỳ giông rất thích hồ, nhưng môi trường sống tự nhiên của chúng không còn phù hợp với chúng nữa.
Axolotls: Từ Sinh vật Thần thoại đến Thú cưng
Người Aztec tôn kính kỳ giông, liên kết chúng với vị thần Xolotl của họ, một vị thần sét và lửa đưa người chết sang thế giới bên kia. Họ tin rằng kỳ giông đực có chung sức mạnh thay đổi hình dạng của Xolotl, khiến những sinh vật này có tầm quan trọng lớn trong nền văn hóa của chúng.
Người phương Tây đã tò mò về kỳ giông hơn một thế kỷ trước khi những con vật sống được du khách mang từ Mexico đến Paris. Những mẫu vật này bao gồm giống da màu hồng nhạt. Mọi người bắt đầu nhân giống chúng, và chẳng bao lâu sau, kỳ giông đực trở nên phổ biến trong giới nuôi thú cưng ở châu Âu. Kỳ giông thú cưng thường có làn da trắng hồng, gần như trong suốt và mang màu hồng rực rỡ. Tuy nhiên, trong tự nhiên, kỳ nhông kỳ giông thường có màu nâu xám, lốm đốm. Chúng vẫn là cùng một sinh vật, nhưng có một số loại màu sắc trông cực kỳ khác nhau
Pet Axolotls ở Mỹ
Một số bang cực kỳ phản đối việc nuôi kỳ nhông kỳ giông làm thú cưng vì một số lý do. Mối quan tâm chính là kỳ giông có thể bị thả rông hoặc được thả ra và sinh sản với các loài lưỡng cư địa phương như Kỳ giông hổ. Nỗi lo săn trộm và số lượng kỳ giông hoang dã ngày càng giảm cũng góp một phần. Thú cưng Axolotl không được phép ở California, Quận Columbia, Maine và New Jersey, và bạn sẽ cần giấy phép ở Hawaii và New Mexico. Vì vậy, chúng không có cơ hội tự khẳng định mình là một loài bản địa bên ngoài Hồ Xochimilco-và đó là do thiết kế.
Axolotl thú cưng khác với anh em hoang dã của nó như thế nào?
Kỳ giông hoang dã thấy mình đang ở trong một tình thế ngặt nghèo-chúng đang bị đe dọa nghiêm trọng, chỉ còn khoảng 50 đến 1.000 con còn sống trong tự nhiên. Những sinh vật này phải săn lùng thức ăn, tránh những kẻ săn mồi và tìm bạn tình để giữ cho loài của chúng tồn tại và chúng thích nghi siêu tốt với môi trường của chúng.
Và chúng cũng có thể trông hoàn toàn khác. Ví dụ, kỳ giông hoang dã có màu kaki và ngụy trang màu xám, trong khi những con màu hồng phấn được nuôi làm thú cưng và sử dụng trong phòng thí nghiệm là khá hiếm trong tự nhiên. Đó không chỉ là ngoại hình của họ - mà còn là hệ thống miễn dịch của họ.
Nghiên cứu cho thấy kỳ nhông đực nuôi nhốt đã thay đổi do số lượng tuyệt đối của chúng và quá trình sinh sản trong điều kiện nuôi nhốt,1khiến chúng trở nên độc nhất so với các cá thể hoang dã theo những cách chủ yếu. Điều này có thể là do giao phối cận huyết giữa các mẫu vật trong phòng thí nghiệm hoặc việc đưa Kỳ nhông hổ vào quần thể nuôi nhốt vào năm 1962, dẫn đến những đứa trẻ lai. Mặt khác, kỳ giông nuôi nhốt không có khả năng kháng bệnh như những con hoang dã, khiến việc đưa chúng trở lại môi trường sống tự nhiên trở nên khó khăn. Chúng vật lộn để sinh tồn khi đi từ bể này sang bể khác.
Tại sao Kỳ giông lại tuyệt chủng trong tự nhiên?
Kỳ giông hoang dã đang trên bờ vực tuyệt chủng, khiến chúng có một vị trí trong danh sách đỏ - một chỉ số bảo tồn theo dõi loài động vật nào đang phát triển mạnh và loài nào đang gặp rắc rối. Năm 1988, các nhà nghiên cứu sinh vật học đã khảo sát Hồ Xochimilco,2 đếm vài nghìn con kỳ giông kỳ giông trên mỗi km vuông mà họ điều tra; bây giờ, chỉ còn 35. Đó là một sự sụt giảm đáng kể và đáng lo ngại về số lượng.
Điều gì đằng sau sự sụt giảm số lượng Axolotl?
Rõ ràng, một số điều đang diễn ra rất không ổn đối với những người bạn lưỡng cư mắt tròn xoe, hoang dã của chúng ta. Đây là lý do tại sao số lượng kỳ giông hoang dã đã giảm mạnh như vậy:
Mất môi trường sống
Axolotls ban đầu được gọi là nhà của hai hồ, nhưng giờ chỉ còn lại hồ Xochimilco. Hồ Chalco đã được lấp đầy để ngăn lũ lụt, khiến hồ Xochimilco trở thành nơi trú ẩn cuối cùng. Thật không may, nó đang bị cạn kiệt một phần để nhường chỗ cho việc mở rộng Thành phố Mexico.
Ô nhiễm nước
Như thể mất đi một phần hồ của họ là chưa đủ, vùng nước còn lại của Hồ Xochimilco đang bị ô nhiễm. Sự ô nhiễm của Thành phố Mexico, đặc biệt là nước được xử lý chứa nhiều kim loại nặng, đang khiến khu vực xung quanh không thể là nơi sinh sống của nhiều loài thủy sinh, bao gồm cả kỳ giông.
Đánh cá quá mức
Hiện nay, kỳ giông có trong thực đơn của một số nhà hàng bất hợp pháp ở Thành phố Mexico. Bất kỳ động vật hoang dã nào bị con người tiêu thụ đều phải đối mặt với áp lực dân số. Bạn không có khả năng được cung cấp kỳ giông hoang dã ở bất kỳ nơi nào bên ngoài Mexico, nhưng nếu bạn chọn ăn bất kỳ động vật hoang dã nào-hãy đảm bảo rằng nó được đánh bắt bền vững.
Đa dạng sinh học & Cạnh tranh
Sự hiện diện của các loài xâm lấn ở các hồ, sông và suối của Mexico đã khiến các hệ sinh thái rơi vào tình trạng khó khăn - kỳ giông Bắc Mỹ từng đứng đầu nhưng các loài mới, chiếm ưu thế đã tạo ra sự cạnh tranh về thức ăn. Các loài du nhập như cá rô và cá rô phi làm nhiều việc hơn là ngấu nghiến tất cả thức ăn có sẵn - chúng cũng ăn những con Axolotls con, càng làm giảm cơ hội sống sót của loài này.
Axolotls có giá trị như thế nào về mặt khoa học?
Axolotls là một số sinh vật sống ven sông được nghiên cứu kỹ lưỡng nhất trên Trái đất, vì chúng cung cấp cho chúng ta thông tin có giá trị về quá trình tái tạo mô và các chi, cũng như quá trình phát sinh hình thái. Những sinh vật này có thể mọc lại các chi bị cắt đứt và các cơ quan bị mất (bao gồm cả tim, mắt và dây cột sống) hoặc chấp nhận các chi được cấy ghép bằng phẫu thuật thay cho các chi của chúng. Nghiên cứu kỳ giông có khả năng giúp chúng ta cải thiện kết quả cấy ghép ở người và đóng góp cho các nghiên cứu hấp dẫn khác. Đó là lý do tại sao các nhà nghiên cứu đang dốc toàn lực để bảo vệ số ít kỳ giông kỳ giông còn sót lại trong môi trường tự nhiên của chúng.
Điều gì đang được thực hiện để cứu loài kỳ giông trong môi trường sống bản địa của chúng?
Với giá trị khoa học của kỳ giông, các nhà nghiên cứu đang tăng cường giúp bảo tồn quần thể tự nhiên của chúng. Ví dụ, một số con kênh ở Thành phố Mexico đã được chỉ định là nơi trú ẩn an toàn cho loài kỳ giông hoang dã. Các nhà khoa học cũng đang nghiên cứu việc thả lại những con kỳ nhông lai nuôi nhốt vào hồ để tăng số lượng trong tự nhiên. Một nghiên cứu gần đây về những nỗ lực này cho thấy nhiều hứa hẹn, nhưng vẫn còn một chặng đường dài phía trước để giải quyết gốc rễ của vấn đề.
Suy nghĩ cuối cùng
Axolotls là những sinh vật tuyệt vời có ý nghĩa đáng kinh ngạc đối với khoa học và hành tinh nói chung. Về mặt sinh học, chúng rất thú vị để nghiên cứu và khá cứng rắn - và mặc dù chúng là những cư dân thủy cung tuyệt vời, cuộc sống không đơn giản như vậy trong môi trường sống tự nhiên của chúng. Quần thể kỳ nhông hoang dã gần như bị xóa sổ, vì vậy chúng ta cần tạo ra các biện pháp bảo vệ để đảm bảo chúng phục hồi và tăng số lượng-nếu không, chúng ta có thể xóa sổ vĩnh viễn quần thể hoang dã của chúng.
