Nhờ có khứu giác siêu việt, chó đã được huấn luyện để phát hiện nhiều loại mùi hương, từ ma túy đến nạn nhân thiên tai. Nghiên cứu1đã chứng minh rằng chó có thể đánh hơi thấy bệnh tật, kể cả ung thư, ở người, nhưng còn những con chó khác thì sao?Dựa trên các nghiên cứu hiện có, các nhà khoa học không chắc liệu chó có thể phát hiện chính xác ung thư ở những con chó khác hay không.
Trong bài viết này, chúng ta sẽ nói về những gì khoa học hiện đang nói về khả năng phát hiện ung thư của răng nanh. Chúng tôi cũng sẽ thảo luận về cách chó có thể ngửi thấy mùi ung thư ngay từ đầu. Cuối cùng, vì bạn không thể dựa vào mũi chó để phát hiện bệnh ung thư ở thú cưng của mình, nên chúng ta sẽ thảo luận về một số dấu hiệu cảnh báo sớm bệnh ung thư ở chó.
Chó có khứu giác đáng kinh ngạc
Hệ thống khứu giác của chó rất nhạy cảm và có thể phát hiện mùi ở nồng độ thấp đến phần nghìn tỷ2Nói một cách dễ hiểu,3mũi người có khoảng năm triệu tuyến mùi. Mũi chó có từ 125 triệu đến 300 triệu tuyến mùi,4tùy thuộc vào giống. Điều đó đủ mạnh để ngửi thấy một giọt chất lỏng trong một vùng nước lớn bằng 20 bể bơi cỡ Olympic!5
Chúng cũng có thể hít tới 300 lần một phút6, vì vậy chó có thể tiếp nhận và xử lý nhiều phân tử mùi hơn con người. Dù mạnh mẽ như vậy, nhưng loài chó không hề biết “ung thư” là gì, chứ đừng nói đến việc làm thế nào để phát hiện ra nó từ hàng nghìn tỷ mùi hương độc đáo khác trong môi trường hoặc ở những con chó khác.
Khoa học nói gì về việc chó ngửi thấy mùi ung thư ở những con chó khác
Nghiên cứu hiện tại về việc liệu chó có thể ngửi thấy mùi ung thư ở những con chó khác hay không vẫn còn hạn chế. Vào năm 2019, các nhà nghiên cứu tại Đại học Bang Bắc Carolina (NCSU) đã tiến hành một nghiên cứu7để xác định xem chó có thể phát hiện ung thư bàng quang trong các mẫu nước tiểu hay không. Trong nghiên cứu này, những con chó không thể xác định được sự khác biệt giữa nước tiểu của chó bị ung thư và của chó không mắc bệnh.
Các nhà nghiên cứu NCSU nghi ngờ nghiên cứu của họ thất bại chủ yếu là do họ không có cỡ mẫu đủ lớn. Ngoài ra, những con chó có thể đã bị nhầm lẫn bởi mùi hương của từng bệnh nhân được sử dụng trong nghiên cứu hơn là của chính các tế bào ung thư. Các nhà nghiên cứu có kế hoạch tiếp tục công việc của họ và thu thập thêm kiến thức về chủ đề này.
Tại thời điểm này, không có đủ bằng chứng khoa học để nói rằng chó có thể ngửi thấy mùi ung thư ở những con chó khác. Khoa học8đã kết luận rằng chó có thể ngửi thấy mùi ung thư ở người, vì vậy có thể nghi ngờ rằng chúng có thể làm như vậy ở những con chó khác. Các nghiên cứu khác9, bao gồm một nghiên cứu ở Vương quốc Anh, đang tiếp tục thử và chứng minh giả thuyết này là đúng.
Một lời giải thích hợp lý cho điều này là thực tế là chó sở hữu một cơ quan trong đường mũi gọi là cơ quan lá vomeronasal, còn được gọi là cơ quan Jacobson. Cơ quan này thu nhận pheromone, là chất hóa học chỉ có ở chó mà những con chó khác có thể phát hiện ra. Sự can thiệp từ cơ quan này có thể đã dẫn đến việc không thể phát hiện ung thư, vì cơ quan này tiếp nhận các hàng đợi khác khi chó ngửi thấy mùi nước tiểu của những con chó khác. Những hàng đợi này bao gồm thông tin về sự sẵn sàng giao phối, giới tính và tuổi của chúng.
Làm sao chó có thể đánh hơi được ung thư?
Các tế bào ung thư thải ra các hợp chất hữu cơ dễ bay hơi (VOC) có dấu hiệu hóa học độc nhất so với các tế bào khỏe mạnh. Các nhà khoa học đưa ra giả thuyết rằng chó có thể phát hiện ra các VOC gây ung thư này khi chúng tiếp xúc với khu vực có ung thư, chẳng hạn như ngửi thấy mùi hơi thở, nước tiểu hoặc mồ hôi của người bị ung thư.
Cho đến nay, nghiên cứu đã được chứng minh là đầy hứa hẹn. Lucy, con lai giữa Labrador, có thể phát hiện ung thư tuyến tiền liệt, thận và bàng quang ở người với độ chính xác 95%. Những con chó này có thể phát hiện ung thư vú từ các mẫu hơi thở với độ chính xác 88% và 99% đối với ung thư phổi. MIT đang nghiên cứu một thiết bị có thể bắt chước khả năng phát hiện mùi của chó.
Bây giờ, chìa khóa cho tất cả những bước đột phá này là đào tạo. Bất kể bạn muốn chó làm gì, chúng cần được huấn luyện toàn diện và chuyên sâu để học hành vi. Điều này áp dụng cho mọi thứ, từ động tác “ngồi” đơn giản đến dạy chó phát hiện bom, thuốc và vâng, ung thư.
Tại sao? Bởi vì quá trình “phát hiện ung thư” là một quá trình nhiều lớp. Bản thân nó không bắt đầu bằng việc “đánh hơi thấy ung thư”. Nó bắt đầu với các lệnh đơn giản và sau đó phát triển thành các nhiệm vụ ngày càng khó hơn.
Đây là một ví dụ siêu đơn giản về các bài học và mệnh lệnh mà một chú chó phát hiện ung thư có thể phải học:
- Ngồi
- Nằm xuống
- Ở lại đi
- Tiến lên theo mệnh lệnh
- Dừng lại khi có hiệu lệnh
- Tìm hiểu tín hiệu “cảnh báo”
- Học cách phân biệt giữa các mùi chung
- Xác định mùi của tế bào khỏe mạnh
- Nhận biết mùi tế bào ung thư
- Phân biệt các mùi
- Cảnh báo xử lý khi phát hiện ung thư
Và đó mới chỉ là bắt đầu. Ví dụ, nó đòi hỏi vô số lần lặp lại để phát triển độ chính xác. Chó và người huấn luyện chúng cần phải huấn luyện trong nhiều tháng và phổ biến hơn là vài năm để có thể phát hiện ung thư.
Dấu hiệu chó của bạn có thể bị ung thư
Những người nuôi chó có thể nhận thấy những thay đổi trong cách vật nuôi của họ cư xử với nhau và tự hỏi liệu điều đó có nghĩa là một con bị bệnh ung thư hay bệnh gì khác. Chó cực kỳ nhạy cảm với những thay đổi trong ngôn ngữ cơ thể, tâm trạng và mùi hương của nhau. Tuy nhiên, một số điều kiện có thể gây ra những thay đổi này, không chỉ một căn bệnh.
Dưới đây là một số dấu hiệu cần theo dõi có thể cho thấy chó của bạn bị ung thư:
- Cục u hoặc vết sưng mới
- Sụt cân hoặc thèm ăn
- Vết thương mãi không lành
- Ho hoặc khó thở
- Uống nước và đi tiểu nhiều hơn
- Mức năng lượng thấp hơn
- Đi khập khiễng và các dấu hiệu đau khác (ví dụ: khóc vì đau khi chạm vào)
- Thay đổi thói quen đi vệ sinh
Nhiều dấu hiệu trong số này cũng có thể chỉ ra các tình trạng bệnh lý khác ngoài ung thư. Bạn nên đến gặp bác sĩ thú y ngay lập tức nếu nhận thấy bất kỳ thứ gì trong số chúng ở chó của mình. Họ sẽ có thể khám cho chó của bạn và tiến hành các xét nghiệm chẩn đoán để xác định điều gì đang xảy ra.
Ngoài ra, bạn cũng nên đưa chó đi khám thú y định kỳ chứ không chỉ đến bác sĩ thú y khi bạn cho rằng chó của mình không khỏe. Kiểm tra sức khỏe thú y là điều cần thiết để đảm bảo con chó của bạn có sức khỏe tốt. Nên phân tích định kỳ máu, nước tiểu và phân của chó cùng với các xét nghiệm khác do bác sĩ thú y khuyên ít nhất mỗi năm một lần đối với chó trưởng thành, khỏe mạnh và hai lần mỗi năm đối với chó già.
Kết luận
Mặc dù có khứu giác tuyệt vời nhưng chúng tôi không biết liệu chó có thể phát hiện ung thư ở những con chó khác hay không. Các nhà khoa học tiếp tục tìm kiếm câu trả lời, hy vọng rằng kiến thức mới có thể giúp cải tiến công nghệ phát hiện sớm. Bất cứ khi nào ung thư xảy ra ở chó, càng được chẩn đoán sớm thì tiên lượng, sự thuyên giảm và triển vọng phục hồi càng tốt. Nếu bạn lo lắng về việc con chó của mình có bất kỳ dấu hiệu nào mà chúng ta đã thảo luận, đừng trì hoãn việc đặt lịch hẹn với bác sĩ thú y của bạn.
