Khi chúng tôi quan sát những chú mèo cưng của mình không ngừng rình rập những con chuột đồ chơi của chúng khắp nhà, việc so sánh chúng với những người anh em họ hoang dã của chúng, săn mồi sâu trong các khu rừng trên khắp thảo nguyên là điều tự nhiên. Hầu hết chúng ta ở Bắc Mỹ đều quen thuộc với những con mèo lớn như sư tử và hổ, nhưng nhiều người trong chúng ta không biết nhiều về những con mèo hoang sống gần nhà hơn. Trong bài viết này, chúng ta sẽ thảo luận về sáu loại mèo hoang được tìm thấy ở Bắc Mỹ. Chúng tôi cũng sẽ nói về các mối đe dọa đối với quần thể mèo hoang và những gì đang được thực hiện để bảo vệ chúng.
Đọc tiếp để tìm hiểu thêm về loài mèo hoang hấp dẫn của Bắc Mỹ!
1. Bobcat
| Tên khoa học: | Lynx rufus |
| Cân nặng: | 13-29 pounds |
| Phạm vi: | Hầu hết Hoa Kỳ, Nam Canada, Bắc Mexico |
Mèo linh miêu là loài mèo hoang phổ biến nhất ở Bắc Mỹ. Chúng có thể tồn tại ở nhiều môi trường sống khác nhau, từ rừng, đầm lầy đến sa mạc. Linh miêu thường có màu xám nhạt đến nâu đỏ, với những đốm và sọc đậm hơn trên khắp bộ lông của chúng. Được đặt tên theo cái đuôi ngắn, "lấp ló" của chúng, linh miêu cũng được nhận dạng bởi đôi tai nhọn và khuôn mặt xù. Linh miêu sẽ ăn hầu hết mọi con mồi mà chúng có thể bắt được, một trong những lý do chính giúp chúng thành công với tư cách là một loài. Chúng chủ yếu ăn thịt thỏ, nhưng cũng sẽ săn các động vật có vú nhỏ khác, chim, hươu và thậm chí cả vật nuôi của con người nếu có cơ hội. Quần thể linh miêu hoang dã được coi là ổn định, thậm chí còn tăng ở một số khu vực.
2. Linh miêu Canada
| Tên khoa học: | Lynx canadensis |
| Cân nặng: | 20 cân |
| Phạm vi: | Canada, phần phía bắc của Hoa Kỳ và Alaska |
Linh miêu Canada là họ hàng thời tiết lạnh của linh miêu, ám ảnh những khu rừng lạnh giá phía bắc Bắc Mỹ. Bất chấp tên gọi, linh miêu Canada đã từng khá phổ biến ở nhiều bang miền Bắc và miền Tây Hoa Kỳ. Loài này hiện được coi là bị đe dọa, đặc biệt là ở Lower 48 tiểu bang. Linh miêu Canada trông tương tự như linh miêu nhưng được phân biệt bằng chùm tai dài và đen, đuôi có chóp đen và bàn chân cực lớn được thiết kế để đi trên tuyết. Linh miêu Bắc Canada hầu như chỉ ăn thỏ rừng. Ở phía nam biên giới (Canada), linh miêu ăn các loài gặm nhấm nhỏ, chim săn và sóc. Chúng là loài săn mồi đơn độc, sống về đêm, hiếm khi bị con người phát hiện.
3. Sư tử núi
| Tên khoa học: | Puma concolor |
| Cân nặng: | Con đực, 115-220 pound; Nữ, 64-141 pounds |
| Phạm vi: | Khắp Bắc và Nam Mỹ |
Còn được gọi là báo sư tử, báo sư tử, báo hoa mai và mèo rừng, loài mèo hoang lớn này phân bố rộng khắp Bắc Mỹ. Sư tử núi có màu be, với mặt dưới sáng và mũi, khuyên tai và chóp đuôi màu đen. Những con vật này rất khác nhau về kích thước, tùy thuộc vào phần nào trong phạm vi của chúng mà chúng được tìm thấy. Sư tử núi có thể thích nghi với hầu hết mọi môi trường sống và sống ở vùng núi, sa mạc, rừng và vùng đất ngập nước. Chúng ăn chủ yếu là hươu nhưng sẽ ăn những động vật nhỏ hơn nếu cần thiết để sinh tồn. Mặc dù kích thước của phạm vi của chúng, sư tử núi là một loài bị đe dọa. Những con mèo này có tính lãnh thổ khốc liệt và cần một phạm vi săn bắn rộng lớn để tồn tại. Khi lượng đất có sẵn trở thành nạn nhân của sự phát triển của con người, sư tử núi bị vắt kiệt. Sống gần con người cũng có khả năng xảy ra những cuộc chạm trán bi thảm, với thú cưng và thậm chí con người trở thành nạn nhân của những con báo sư tử đói.
4. Bạch Dương
| Tên khoa học: | Leopardus pardalis |
| Cân nặng: | 15-34 pounds |
| Phạm vi: | Nam Texas, Mexico, Trung và Nam Mỹ |
Ocelots là một trong những loài động vật đẹp nhất trên thế giới. Những con mèo hoang này có bộ lông vàng lộng lẫy, điểm xuyết những mảng màu sẫm thành một loạt hoa văn. Mặt dưới của chúng có màu trắng, có dải đen ở đuôi và sọc đen trên mặt. Ocelots là những thợ săn về đêm và dành phần lớn thời gian của chúng để khuất tầm nhìn. Chúng sẽ chỉ sống trong môi trường có nhiều cây cối và thảm thực vật để ngủ và ẩn náu vào ban ngày. Mặc dù một phân loài của mèo rừng - mèo rừng Texas - đang bị đe dọa, nhưng mèo rừng với tư cách là một loài được coi là ổn định. Chúng có rất nhiều ở các vùng nhiệt đới phía nam Hoa Kỳ. Ocelots ăn động vật gặm nhấm nhỏ, cá, chim, rắn và thằn lằn. Đôi khi chúng bị ăn thịt bởi những con mèo lớn hơn như báo đốm Mỹ và sư tử núi, thậm chí đôi khi còn bị cả boa siết chặt.
5. báo đốm
| Tên khoa học: | Panthera onca |
| Cân nặng: | 70-304 pounds |
| Phạm vi: | Nam Arizona, Mexico, Trung và Nam Mỹ |
Mèo hoang lớn nhất ở Bắc Mỹ và lớn thứ ba trên thế giới, báo đốm đứng đầu chuỗi thức ăn ở Tây bán cầu. Chúng có bộ lông từ vàng đến đỏ gỉ, được bao phủ bởi những mảng sẫm màu hơn: những đốm bên trong một vòng tròn gọi là hoa thị. Chúng sống ở rừng rậm, rừng rậm, đồng cỏ và đầm lầy. Báo đốm là những vận động viên bơi lội tuyệt vời, thường xuyên được phát hiện gần các vùng nước. Chúng thậm chí còn được biết là đã bơi qua Kênh đào Panama! Báo đốm ăn hầu hết mọi thứ mà chúng có thể phục kích, thường là những con mồi lớn hơn như hươu, heo vòi và gia súc. Báo đốm có tính lãnh thổ và thường đi lang thang trên những quãng đường dài để sinh sản. Những con mèo lớn này là một loài bị đe dọa, mặc dù các nỗ lực bảo tồn đang lan rộng (sẽ nói thêm về điều này sau).
6. Jaguarundi
| Tên khoa học: | Herpailurus yaguarondi |
| Cân nặng: | 6-15 pound |
| Phạm vi: | Bắc Mexico, Trung và Nam Mỹ |
Là loài mèo hoang nhỏ nhất và kỳ lạ nhất ở Bắc Mỹ, báo đốm Mỹ không lớn hơn nhiều so với một con mèo nhà. Chúng được tìm thấy với ba màu khác nhau, một phần liên quan đến môi trường sống của chúng: nâu đỏ, nâu xám và đen. Jaguarundis trông hơi giống rái cá hoặc chồn, với thân hình dài và khuôn mặt phẳng. Tuy nhiên, chúng tương tự về mặt di truyền với loài báo và sư tử núi. Những con mèo này có thể được tìm thấy ở nhiều môi trường sống khác nhau, miễn là chúng có lớp đất dày để ẩn náu. Rừng, đồng cỏ, rừng rậm và đầm lầy đều là những địa điểm có thể có của những loài động vật bí mật này. Jaguarundis là những con mèo kêu săn mồi vào ban ngày, khiến chúng trở thành loài mèo hoang Bắc Mỹ có khả năng bị con người phát hiện nhất. Chúng chủ yếu ăn các loài gặm nhấm nhỏ, bò sát và chim. Loài này không bị coi là bị đe dọa nhưng được pháp luật bảo vệ trên hầu hết phạm vi của chúng.
Mối đe dọa lớn nhất đối với quần thể mèo hoang ở Bắc Mỹ là gì?
Như chúng ta đã biết, một số loài mèo hoang ở Bắc Mỹ được coi là có nguy cơ tuyệt chủng hoặc bị đe dọa. Nhiều loài đã tuyệt chủng từ các phần của phạm vi trước đây của chúng vào Hoa Kỳ. Con người phải chịu trách nhiệm-trực tiếp hoặc gián tiếp-về những mối đe dọa này.
Mất môi trường sống do sự phát triển của con người là mối đe dọa chính đối với tất cả các loài mèo hoang. Nhiều loài động vật trong số này cần một lãnh thổ rộng lớn để đi lang thang và săn mồi. Khi con người chiếm ngày càng nhiều đất để xây dựng, nông nghiệp và khai thác gỗ, những con mèo lớn đang dần cạn kiệt không gian. Đôi khi chỉ cần dọn sạch một khu rừng là đủ để xua đuổi các loài động vật, chẳng hạn như những con bạch dương, chúng dựa vào lớp phủ thực vật để được an toàn vào ban ngày.
Nhiều quần thể mèo hoang bắt đầu suy giảm do nạn săn bắn da thú. Những người khác đã bị giết bởi những người nông dân và chủ trang trại đang cố gắng bảo vệ gia súc của họ. Mặc dù ngày nay điều này không còn là mối đe dọa nữa, nhưng những con mèo hoang sống gần con người có thể trở thành "động vật gây phiền nhiễu" và phải đối mặt với sự loại bỏ.
Mèo hoang nhỏ hơn thường trở thành nạn nhân của một trong những nguyên nhân hàng đầu gây tử vong cho động vật nuôi: tai nạn xe cộ.
Việc gì đang được thực hiện để bảo vệ mèo hoang ở Bắc Mỹ?
Tất cả mèo hoang đều được pháp luật bảo vệ khỏi bị săn bắt dưới một hình thức nào đó. Tuy nhiên, các biện pháp bảo vệ khác nhau dựa trên vị trí và quy mô dân số. Ví dụ, linh miêu chỉ được bảo vệ ở một số khu vực vì dân số của chúng được coi là ổn định.
Lynx được coi là có nguy cơ tuyệt chủng ở Hoa Kỳ nhưng bị mắc kẹt hợp pháp ở Canada. Để giúp bảo vệ một số ít mèo rừng Texas còn sót lại, các nhà bảo tồn đang nỗ lực khôi phục môi trường sống của chúng và xây dựng các nút giao cắt đường cao tốc dưới lòng đường an toàn cho chúng.
Vì báo đốm đi lang thang ở những khoảng cách xa như vậy nên việc bảo vệ chúng cần có nỗ lực quốc tế. Gần đây, một số quốc gia đã đồng ý về các thỏa thuận bảo vệ để giúp bảo vệ các hành lang vận chuyển xuyên biên giới cho những con mèo này. Các phương pháp khác để bảo vệ báo đốm bao gồm trấn áp nạn săn trộm và buôn bán động vật hoang dã bất hợp pháp, đồng thời tạo ra các khu bảo tồn ở Amazon cho môi trường sống của chúng.
Kết luận
Mèo hoang là một trong những thành viên bí ẩn và hấp dẫn nhất của vương quốc động vật. Thật không may, họ cũng là một trong những người dễ bị tổn thương nhất. Rất may, trong khi con người có thể chịu trách nhiệm cho hầu hết các mối đe dọa, chúng tôi cũng là những người có khả năng bảo vệ những người còn lại tốt nhất có thể. Nếu bạn quan tâm đến việc hỗ trợ các nỗ lực bảo tồn, hãy cân nhắc quyên góp cho các tổ chức có uy tín đang hoạt động để bảo vệ mèo hoang.
