Do tính sẵn có, tính cách điềm đạm, không có xu hướng cắn hoặc cào khi bị xử lý và thói quen sạch sẽ nói chung, chuột lang là vật nuôi đặc biệt phổ biến. Chúng là những sinh vật nhỏ bé, hòa đồng và “trò chuyện”, theo truyền thống được coi là vật nuôi đầu tiên tuyệt vời cho trẻ em.
Tuy nhiên, tên của họ đặt ra một số câu hỏi. Nếu chúng không đến từ Guinea và không phải là lợn, thì chúng đến từ đâu?Chúng có nguồn gốc từ đồng cỏ Nam Mỹ và dãy núi Andes thấp hơn, nhưng những câu chuyện thú vị đằng sau tên và lịch sử của chúng được tiết lộ bên dưới.
Lợn Guinea đến từ đâu?
Lợn Guinea có nguồn gốc từ Nam Mỹ. Chúng sống ở những vùng đá, biên giới rừng và những vùng cỏ bằng phẳng trong môi trường sống bản địa của chúng. Chúng tìm nơi trú ẩn ở những nơi vốn đã an toàn hoặc trong hang động vật đã bị bỏ hoang. Do bản chất xã hội của chúng, chuột lang thường sống theo đàn từ 10 đến 15 con vật khác.
Lợn Guinea được nuôi bởi người Inca và những người khác sống dọc theo Dãy núi Andes, từ tây bắc Venezuela đến miền trung Chile. Lợn Guinea đóng một vai trò quan trọng trong xã hội Peru. Chúng được nhiều gia đình nuôi để làm thức ăn và thường được mua bán để làm quà tặng cho những người bạn đời mới cưới bắt đầu cuộc sống mới cùng nhau và được trao cho các cặp sinh sản để bắt đầu sinh sản thuộc địa của riêng chúng. Chúng cũng được tặng làm quà cho những vị khách đặc biệt và trẻ em.
Vào thế kỷ 16, chuột lang du nhập vào châu Âu, nơi chúng nhanh chóng được thuần hóa và trở nên phổ biến trong giới nhà giàu.
Lợn Guinea đã được thuần hóa như thế nào?
Không có quần thể chuột lang sống tự nhiên trong tự nhiên ngày nay. Lợn Guinea được cho là đã được thuần hóa ở Peru hơn 3.000 năm trước. Chúng vẫn là nguồn thức ăn bền vững cho những người dân bản địa, những người nuôi chúng trong nhà hoặc để chúng lang thang ngoài trời, nơi chúng có thể bới tìm thức ăn.
Có nhiều bằng chứng cho thấy các quần thể bản địa ở Andes, Bolivia, Ecuador và Peru ngày nay đã bắt đầu thuần hóa những con lợn guinea hoang dã này thay vì săn lùng và giết chúng để làm thức ăn. Lợn Guinea được các nhà thám hiểm Hà Lan đưa đến châu Âu vào thế kỷ 16, và từ những năm 1800, người ta nuôi chúng như thú cưng. Ngoài ra, chúng còn được sử dụng rộng rãi cho nghiên cứu trong các lĩnh vực bệnh lý, độc tính, dinh dưỡng, giải phẫu và di truyền học.
Nguồn gốc của tên Chuột lang là gì?
Nguồn gốc của cái tên “chuột lang” vẫn còn là một bí ẩn. Những thú cưng nhỏ ngọt ngào này không phải là lợn hay người bản địa Guinea! Có nhiều giả thuyết về nguồn gốc của thuật ngữ “chuột lang”, mỗi giả thuyết đều có phần độc đáo.
Từ đầu tiên của tên có thể được lấy cảm hứng từ giá động vật ở Anh vào thế kỷ 16 và 17, đó là một Guinea, hoặc thực tế là động vật được vận chuyển đến các thị trường khác nhau ở châu Âu sau khi được chất lên vào tàu ở cảng Guinean.
Địa điểm thu thập một số chuột lang là Guiana, thường bị phát âm sai và cũng có thể là nguồn gốc của cái tên này.
Những chiếc thuyền buôn bán nô lệ xuyên Đại Tây Dương cập bến các cảng ở Tây Phi chở chuột lang được gọi là những người đàn ông Guinea. Đây có thể là một lời giải thích có thể khác từ lịch sử. Thành phần thứ hai của cái tên cũng lần đầu tiên được sử dụng bởi người châu Âu, những người cho rằng tiếng kêu cót két của con vật và hương vị thịt nấu chín của nó tương tự như hương vị của thịt lợn. Một yếu tố khác có thể là những thú cưng nhỏ này có đầu to, cổ và chân ngắn, thân hình tròn và dài.
Những chiếc răng sâu nhỏ ngọt ngào cũng có thể gặp khủng hoảng về danh tính ở các ngôn ngữ khác. Ở Đức, chúng được gọi là meerschweinchen, có nghĩa là lợn biển nhỏ. Ở Bồ Đào Nha, chúng được gọi là portitas da India, có nghĩa là những chú lợn nhỏ từ Ấn Độ, và ở Pháp, chúng là lapins de Barbarie, có nghĩa là thỏ Barbary.
Ngay cả tên loài, C. porcellus, có nghĩa là “con lợn nhỏ” trong tiếng Latinh, cũng liên kết loài gặm nhấm đã thuần hóa với lợn.
Lợn Guinea được sử dụng như thế nào trong tôn giáo và y học?
Lợn Guinea cực kỳ quan trọng trong chăm sóc y tế và thực hành tôn giáo của Peru. Người ta tin rằng chuột lang có thể xác định nguyên nhân cơ bản của bệnh tật. Thông thường, họ cọ xát với người thân bị bệnh. Thật không may, con chuột lang có liên quan không được may mắn lắm vì sau đó nó đã bị hành quyết và nhờ một bác sĩ địa phương kiểm tra ruột của nó. Những con lợn guinea đen được cho là giỏi nhất trong việc xác định bệnh.
Chúng đóng vai trò biểu tượng trong Chacra Conacuy, tháng thứ tám theo lịch của người Inca, thường vào khoảng tháng Bảy. Theo nhà sử học bản địa Guaman Poma de Ayala, 100 con lạc đà không bướu và 1.000 con chuột lang trắng đã bị người Inca hiến tế ở Quảng trường Cuzco. Những thầy lang người Mỹ bản địa cũng sử dụng chuột lang để chữa đau tai và đau dây thần kinh.
Lợn Guinea là “Guinea Pig”
Lợn Guinea đã được sử dụng trong phòng thí nghiệm từ những năm 1800 để nghiên cứu về dinh dưỡng, di truyền, độc tính và bệnh lý. Họ đã đóng góp rất nhiều cho nghiên cứu y học, cũng như sức khỏe và phúc lợi của con người và động vật trên khắp thế giới.
Năm 1882, nhà nghiên cứu người Đức Robert Koch đã sử dụng chuột lang để xác định vi khuẩn Mycobacterium tuberculosis là nguyên nhân gây bệnh lao. Chuột lang đã trở nên quan trọng trong nghiên cứu về các bệnh truyền nhiễm do tính nhạy cảm của nó với bệnh này và các bệnh nhiễm trùng khác cũng như sự tương đồng giữa hệ thống miễn dịch của nó và con người.
Lợn Guinea đã được sử dụng để khám phá ra vitamin C vào năm 1907, và sau đó chúng đã được sử dụng trong nghiên cứu của mình vì chúng, giống như con người, cần loại vitamin này trong chế độ ăn uống của chúng.
Chuột lang thường được sử dụng để hiến tặng nội tạng và mô cho nghiên cứu khoa học. Các thành phần của máu, phổi và ruột của chúng được sử dụng trong nghiên cứu để tạo ra các loại thuốc mới. Nghiên cứu này đã giúp phát hiện và phát triển sớm thuốc chẹn beta để điều trị huyết áp cao và thuốc chữa loét dạ dày.
Chuột lang được sử dụng trong nghiên cứu ở ba lĩnh vực chính hiện nay, đó là:
- Dị ứng và các tình trạng hô hấp khác
- Phân tích dinh dưỡng
- Kiểm tra độ an toàn của thính giác
Giữ chuột lang làm thú cưng
Dưới đây là một số mẹo chăm sóc và sự thật về chuột lang để giúp bạn quyết định xem đó có phải là thú cưng phù hợp với mình hay không.
- Lợn Guinea thường sống từ 5 đến 6 năm, mặc dù một số có thể sống lâu hơn nữa.
- Chuột lang chỉ ngủ trong thời gian ngắn và hoạt động tới 20 giờ mỗi ngày.
- Lợn Guinea rất hòa đồng. Họ cô đơn, vì vậy không nên để họ ở một mình.
- Họ cần một không gian an toàn đủ lớn để tập thể dục và đủ cao để đứng trên hai chân sau.
- Chúng nên cảm thấy an toàn khi nghỉ ngơi và cảm thấy được bảo vệ khỏi những kẻ săn mồi.
- Nơi ở của chúng cần được vệ sinh thường xuyên.
- Phần lớn chế độ ăn của chuột lang phải bao gồm cỏ khô chất lượng cao và chúng phải luôn có quyền sử dụng loại cỏ này. Họ cũng nên tiếp cận với cỏ mới thường xuyên nhất có thể, lý tưởng nhất là hàng ngày.
- Đảm bảo rằng họ luôn được tiếp cận với nước uống sạch, trong lành và kiểm tra nước hai lần mỗi ngày.
- Nếu bạn phát hiện bất kỳ thay đổi nào trong thói quen ăn, uống hoặc đi vệ sinh của chuột lang, hãy tham khảo ý kiến bác sĩ thú y.
Kết luận
Lợn Guinea có nguồn gốc từ Nam Mỹ. Chúng được nuôi để làm thức ăn và làm quà tặng; ở một số nền văn hóa, chúng được cho là có thể xác định được bệnh tật. Tên của chúng có vẻ vô nghĩa vì chúng không đến từ Guinea và chúng không phải là lợn. Tuy nhiên, có một vài lý thuyết thú vị và độc đáo vẫn còn gây tranh cãi. Lợn Guinea cũng đã được sử dụng trong các phòng thí nghiệm từ những năm 1600 và vẫn còn cho đến ngày nay cho các nghiên cứu khoa học khác nhau.
