Massachusetts có thể được biết đến nhiều nhất nhờ các khu đô thị và di tích lịch sử, nhưng người dân địa phương và du khách đam mê thiên nhiên biết rằng Massachusetts cũng có rất nhiều không gian hoang dã. Những khu rừng xinh đẹp được tìm thấy trên khắp tiểu bang là nơi sinh sống của nhiều loài động thực vật khác nhau. Nếu là người yêu mèo, bạn có thể đến Tây Massachusetts với hy vọng nhìn thấy mèo hoang.
Trước đây, Massachusetts là nơi sinh sống của ba loài mèo bản địa - linh miêu, linh miêu và sư tử núi hoặc báo sư tử. Mặc dù bây giờ bạn phải đi xa hơn để tìm báo sư tử và linh miêu, nhưng bạn vẫn có thể tìm thấy linh miêu hoang ở Massachusetts, loài mèo hoang cuối cùng của bang
Mèo rừng: Loài hoang dã duy nhất của Massachusetts
Mèo linh miêu là loài mèo rừng nhỏ có bộ lông màu nâu đỏ và những đốm đen nhỏ. Chúng thường có kích thước gấp hai đến ba lần mèo nhà, vì vậy rất khó để phân biệt chúng ở khoảng cách xa. Một trong những đặc điểm đáng chú ý nhất của linh miêu là cái đuôi ngắn của nó - nó vuông vức và có lông tơ, và vẻ ngoài “bập bõm” là thứ đã đặt tên cho loài mèo này. Chúng cũng có những chùm lông trên tai. Mặc dù linh miêu chủ yếu sống ở các vùng nông thôn và hoang dã ở Tây Massachusetts, chúng cũng được biết là xâm lấn các khu vực thành thị và ngoại ô, đặc biệt là trong mùa đông.
Linh miêu: Từ cư dân thành hàng xóm
Mặc dù linh miêu là loài duy nhất hiện được biết đến ở Massachusetts, nhưng cách đây chưa đầy một thế kỷ, bạn có thể hy vọng được nhìn thấy người anh em họ hiếm hơn và nhỏ hơn của nó, linh miêu. Những con mèo này có kích thước nằm giữa mèo linh miêu và mèo nhà và thường có bộ lông xù xì, màu bạc với những đốm hoặc đốm sẫm màu hơn, bàn chân to, có lông tơ và đôi tai chần. Vào mùa hè, bộ lông xù xì đó được thay thế bằng một lớp lông ngắn màu nâu đỏ. Giống như linh miêu, chúng có đôi tai cụp và đuôi ngắn, mặc dù đuôi của chúng có đầu màu đen.
Tuy nhiên, linh miêu ít thích nghi hơn linh miêu và loài này hiện được coi là đã tuyệt chủng ở Massachusetts. Mặc dù bạn không thể tìm thấy một con linh miêu ở đây, nhưng thực tế nó vẫn chưa đi xa, vẫn còn những quần thể nhỏ ở New Hampshire, Vermont và Maine. Mặc dù vậy, bản tính nhút nhát của nó có nghĩa là ngay cả những người cắm trại có kinh nghiệm cũng có thể đi cả đời mà không gặp linh miêu.
The Cougar: From Terror to Cryptid
Loài mèo thứ ba, báo sư tử, đã từng được tìm thấy ở Massachusetts-loài này lớn hơn và nguy hiểm hơn nhiều. Ngày nay, báo sư tử chỉ được tìm thấy ở phía tây của Rockies ngoại trừ một số vùng lãnh thổ bị cô lập, nhưng chúng đã từng lan rộng từ bờ biển này sang bờ biển khác, bao gồm cả Maine. Những con mèo này có thể cao tới vai 3 feet, kéo dài hơn 6 feet từ mũi đến đuôi và nặng tới 220 pound.
Tuy nhiên, báo sư tử thường bị săn bắt vì lo ngại về các cuộc tấn công vào con người và gia súc cũng như vì lông và da của chúng là chiến lợi phẩm có giá trị. Đến năm 1900, báo sư tử rất hiếm ở New England và hầu hết miền Đông Hoa Kỳ. Mặc dù vậy, vẫn có những tin đồn dai dẳng về việc nhìn thấy báo sư tử ở Massachusetts và các bang xung quanh. Cho dù những cảnh tượng này là tưởng tượng thuần túy, những người lang thang đơn độc xa lãnh thổ quê hương của họ, hay một dân số bị mất là điều cần tranh luận.
Suy nghĩ cuối cùng
Không gian hoang dã của Massachusetts tràn ngập động vật hoang dã, nhưng bạn phải đặc biệt may mắn khi nhìn thấy một con mèo hoang. Linh miêu của Massachusetts chủ yếu sống về đêm và sống ẩn dật, nhưng chúng vẫn ở đó. Chúng đóng một vai trò quan trọng trong các hệ sinh thái bản địa của chúng ta, giúp Massachusetts hoang dã luôn là một nơi xinh đẹp, thịnh vượng để tham quan.
