Mèo được biết đến với nhiều màu sắc và kiểu lông đa dạng. Từ bộ tuxedo đen trắng cổ điển đến những bông hoa hồng kỳ lạ của Bengal, thế giới loài mèo có nhiều màu sắc khác nhau để bạn lựa chọn. Tuy nhiên, một màu vẫn còn đặc biệt hiếm là màu nâu. Mèo nâu rất hiếm, nhưng bạn có bao giờ tự hỏi tại sao mèo nâu dường như rất hiếm không?
Chà, hóa ra việc hiểu được sự phức tạp của di truyền màu mèo có thể giúp làm sáng tỏ bí ẩn này. Trong bài viết này, chúng ta sẽ đi sâu vào thế giới hấp dẫn của di truyền học mèo và khám phá lý do tại sao mèo nâu lại hiếm như vậy. Từ vai trò của gen đến tác động của thực hành chăn nuôi và các yếu tố môi trường, chúng ta sẽ xem xét các yếu tố khác nhau góp phần tạo nên màu sắc của mèo.
Nguyên tắc di truyền cơ bản ở mèo
Trước khi đi sâu vào di truyền học về màu sắc của mèo, chúng ta cần hiểu các nguyên tắc cơ bản của sự di truyền. Giống như tất cả các sinh vật sống, mèo thừa hưởng những đặc điểm từ cha mẹ của chúng. Những đặc điểm này được xác định bởi một tập hợp phức tạp các hướng dẫn di truyền quyết định mọi thứ, từ màu mắt đến kiểu lông. Ở mèo, những hướng dẫn này được thực hiện trên nhiễm sắc thể, là những chuỗi DNA dài, cuộn lại. Có 38 nhiễm sắc thể trong bộ gen của mèo nhà, mỗi nhiễm sắc thể chứa hàng nghìn gen.
Mèo thừa hưởng một nhiễm sắc thể từ mẹ và một nhiễm sắc thể từ bố, tổng cộng là hai, tạo thành một bộ. Mỗi bộ nhiễm sắc thể chứa hai bản sao của mỗi gen, một từ bố mẹ. Các bản sao này có thể giống nhau (đồng hợp tử) hoặc khác nhau (dị hợp tử). Sự kết hợp của các gen mà một con mèo thừa hưởng sẽ quyết định các đặc điểm thể chất của nó, bao gồm cả màu lông và hoa văn.
Di truyền có thể là trội hoặc lặn. Các gen trội được biểu hiện ngay cả khi con mèo chỉ thừa hưởng một bản sao, trong khi các gen lặn chỉ được biểu hiện nếu con mèo thừa hưởng hai bản sao. Ví dụ, gen quy định lông đen (B) là gen trội, trong khi gen quy định lông trắng (w) là gen lặn. Điều này có nghĩa là một con mèo có một bản sao của gen trội màu đen và một bản sao của gen lặn màu trắng sẽ có bộ lông màu đen, vì gen màu đen là trội.
Vai trò của Melanin đối với màu sắc của mèo
Melanin là sắc tố chịu trách nhiệm tạo nên màu lông của mèo. Nó được sản xuất bởi các tế bào chuyên biệt gọi là melanocytes, nằm trong da và nang lông. Có hai loại hắc tố: pheomelanin, tạo ra sắc cam và đỏ, và eumelanin, tạo ra sắc nâu và đen.
Lượng hắc tố mà một con mèo tạo ra được xác định bởi gen của nó. Một số gen làm tăng sản xuất melanin, trong khi những gen khác làm giảm nó. Sự kết hợp cụ thể của các gen mà một con mèo thừa hưởng sẽ xác định số lượng và sự phân bố của hắc tố trong lông, từ đó xác định màu sắc và hoa văn của nó.
Di truyền của mèo nâu
Lý do mèo nâu hiếm là do gen tạo ra lông nâu là gen lặn. Điều này có nghĩa là một con mèo phải thừa hưởng hai bản sao của gen để có bộ lông màu nâu. Nếu một con mèo chỉ thừa hưởng một bản sao của gen, nó sẽ có bộ lông màu đen, bởi vì gen quy định màu lông đen là gen trội.
Gien quy định lông đen hoặc nâu được gọi là gen “B”. Có hai phiên bản của gen này: B tạo ra lông đen và b tạo ra lông nâu. Một con mèo thừa hưởng hai bản sao của gen B (BB) sẽ có bộ lông màu đen, trong khi một con mèo thừa hưởng hai bản sao của gen b (bb) sẽ có bộ lông màu nâu. Một con mèo thừa hưởng một bản sao của mỗi gen (Bb) sẽ có lông đen, vì gen quy định lông đen là trội.
Gien quy định lông nâu tương đối hiếm gặp ở mèo nhà vì nó là gen lặn nên ít có khả năng được biểu hiện. Tuy nhiên, có một số giống mèo có nhiều khả năng có bộ lông màu nâu hơn, chẳng hạn như Miến Điện và Havana Brown. Những giống chó này được lai tạo có chọn lọc để có màu nâu, nghĩa là chúng có tần suất gen b cao hơn trong vốn gen của chúng.
Thêm lý do tại sao mèo nâu lại hiếm
Ngoài các yếu tố di truyền góp phần tạo nên sự quý hiếm của mèo nâu, còn có các yếu tố môi trường có thể ảnh hưởng đến màu sắc của mèo. Ví dụ, việc tiếp xúc với ánh sáng mặt trời có thể khiến lông mèo sáng lên hoặc sẫm lại, tùy thuộc vào quá trình sản xuất melanin của nó. Đây là lý do tại sao mèo đen dành nhiều thời gian ở ngoài trời thường có bộ lông màu nâu đỏ, trong khi mèo đen nuôi trong nhà vẫn có màu đen.
Thực hành nhân giống cũng có thể đóng một vai trò trong sự hiếm có của mèo nâu. Các nhà lai tạo tập trung vào việc tạo ra những con mèo có màu sắc hoặc hoa văn cụ thể có thể cố tình tránh lai tạo để có bộ lông màu nâu, vì nó ít được ưa chuộng hơn hoặc ít sinh lãi hơn các màu khác. Điều này có thể dẫn đến số lượng mèo mang gen b ít hơn, khiến mèo nâu càng hiếm hơn.
Các màu mèo hiếm khác
Mèo nâu không phải là màu hiếm duy nhất trong thế giới loài mèo. Mèo cũng có thể có các màu hiếm như màu hoa cà, màu quế và màu nâu vàng. Những màu này được tạo ra bởi các tổ hợp gen khác nhau và thường là kết quả của quá trình nhân giống chọn lọc.
Mèo tử đinh hương chẳng hạn, có một phiên bản pha loãng của gen quy định bộ lông màu sô cô la. Gen này là gen lặn, có nghĩa là một con mèo phải thừa hưởng hai bản sao của gen để có bộ lông màu hoa cà. Mặt khác, mèo quế có một gen khác tạo ra màu nâu đỏ. Giống như gien quy định lông nâu, gien quy định lông màu quế là gen lặn, có nghĩa là một con mèo phải thừa hưởng hai bản sao của gen này thì mới có bộ lông màu quế.
Mèo màu nâu vàng có sự kết hợp của các gen quy định màu quế và tính loãng, tạo ra màu kem nhạt. Màu này cực kỳ hiếm và chỉ có ở một số giống mèo, chẳng hạn như mèo Somali và Abyssinian.
Nhân giống cho các màu mèo cụ thể
Việc nhân giống cho các màu mèo cụ thể là một thực tế gây tranh cãi. Một số nhà lai tạo tin rằng cần phải tạo ra những con mèo có những đặc điểm mong muốn, trong khi những người khác tin rằng việc nhân giống động vật vì ngoại hình của chúng là điều khá phi đạo đức. Cũng có những lo ngại về sức khỏe và phúc lợi của mèo đã được lai tạo chọn lọc để có màu sắc hoặc hoa văn nhất định.
Việc nhân giống có chọn lọc có thể dẫn đến nguồn gen nhỏ hơn, điều này có thể làm tăng nguy cơ mắc các bệnh di truyền và các vấn đề về sức khỏe. Ví dụ, gen trội quy định lông trắng (W) có liên quan đến bệnh điếc ở mèo, vì nó ảnh hưởng đến sự phát triển của tai trong. Do đó, việc nhân giống để có bộ lông trắng có thể làm tăng khả năng bị điếc ở mèo con.
Đạo đức nhân giống màu hiếm
Như bạn có thể tưởng tượng, quy tắc nhân giống các màu hiếm rất phức tạp và có những lập luận xác đáng ở cả hai phía của cuộc tranh luận. Một số nhà lai tạo lập luận rằng việc nhân giống những màu hiếm là cần thiết để bảo tồn một số giống mèo nhất định, trong khi những người khác tin rằng điều quan trọng hơn là phải ưu tiên sức khỏe và phúc lợi của động vật.
Có lẽ một thỏa hiệp khả thi là tập trung vào việc nhân giống để đa dạng di truyền, thay vì màu sắc hoặc hoa văn cụ thể. Điều này có thể giúp duy trì nguồn gen khỏe mạnh, trong khi vẫn cho phép có nhiều kiểu và màu lông khác nhau.
Màu mèo và tỷ lệ nhận con nuôi
Dù bạn có tin hay không thì màu lông của mèo cũng có thể ảnh hưởng đến cơ hội được nhận nuôi. Các nghiên cứu đã chỉ ra rằng những con mèo có màu sắc nhất định, chẳng hạn như đen và nâu, ít có khả năng được nhận nuôi hơn những con mèo có màu sắc khác thường hơn, chẳng hạn như cam, toàn màu trắng hoặc calico. Điều này được gọi là sự thiên vị mèo đen, và nó được cho là do một số yếu tố, bao gồm cả sự mê tín và định kiến văn hóa.
Tuy nhiên, hãy nhớ rằng tính cách và hành vi của mèo quan trọng hơn nhiều so với màu sắc của nó khi nói đến việc người bạn lông xù của bạn có phù hợp với ngôi nhà của bạn hay không. Tốt nhất bạn nên tập trung vào việc tìm kiếm một con mèo phù hợp với lối sống và tính cách của chúng, thay vì chỉ chọn một con mèo dựa trên màu sắc của nó. Nhưng, với mỗi người của riêng mình.
Gói lại mọi thứ
Vì vậy, vâng, mèo màu nâu khá hiếm so với các màu mèo khác như đen, gỉ sắt và trắng, xanh lam hoặc kem. Sự hiếm có của mèo nâu là do sự kết hợp của cả yếu tố di truyền và môi trường, bao gồm tính chất lặn của gen quy định lông nâu và thực hành nhân giống chọn lọc. Mặc dù việc nhân giống để có màu sắc và hoa văn cụ thể còn gây tranh cãi, nhưng vẫn có nhiều cách để duy trì nguồn gen khỏe mạnh trong khi vẫn cho phép có nhiều loại màu lông và hoa văn khác nhau.
