Nhiều người tin rằng chó hoàn toàn là động vật ăn thịt vì chúng có vẻ thích thú với một miếng bít tết hoặc thịt gà hơn là với bông cải xanh hoặc đậu xanh.
Sự thật là chó thường được coi là loài ăn tạp tùy thuộc vào loại thức ăn có sẵn cho chúng, nhưng vẫn có nghiên cứu liên tục kiểm tra giả định này
Đây là một cuộc tranh luận phức tạp đáng ngạc nhiên và có khả năng sẽ không sớm được giải quyết, nhưng vẫn đáng để tìm hiểu kỹ cả hai mặt của cuộc tranh luận.
Chó có ăn tạp không?
Quan điểm thông thường cho rằng chó là loài ăn tạp, đó là lý do tại sao thức ăn thương mại cho chó được bổ sung trái cây, rau và ngũ cốc, ngoài thịt.
Có nhiều chất dinh dưỡng quan trọng trong trái cây và rau mà chó cần, nhưng đó không phải là lý do tại sao mọi người thường cho rằng chúng là loài ăn tạp.
Sự tiến hóa của chó: Sói có phải là loài ăn tạp?
Nhiều người khẳng định rằng vì chó có nguồn gốc từ sói và người ta đã quan sát thấy chó sói ăn cỏ hoặc nhai thực vật khó tiêu trong khi ăn dạ dày của nạn nhân, nên chó cũng phải ăn thực vật.
Tuy nhiên, có một số vấn đề với lập luận này. Chó sói là loài ăn thịt rất dễ thích nghi và chế độ ăn của chúng dựa trên protein thịt. Nghiên cứu cho thấy rằng nguyên liệu thực vật, chủ yếu là cỏ, có thể có mặt trong 74% mẫu phân sói trong những tháng mùa hè, dựa trên việc giảm khả năng tìm kiếm con mồi thông thường của chúng.1
Cũng có thể an toàn khi cho rằng sói chỉ tiêu thụ thực vật như một cơ chế sinh tồn chứ không phải sở thích. Nếu chúng có thể phát triển, sinh sản và sửa chữa các mô cơ thể chỉ bằng thực vật, thì sẽ không có ý nghĩa tiến hóa nào đối với chúng khi liều mạng săn bắt động vật, vì nhiều loài động vật mà chúng thường săn có khả năng gây thương tích cho chúng.
Có lẽ lập luận lớn nhất là chúng ta không còn tin rằng những con chó đã thuần hóa có nguồn gốc từ loài sói theo cách mà người ta đã giả định trước đây-hoặc ít nhất, dù sao thì chúng cũng không phải là con cháu của loài sói hiện đại. Thay vào đó, người ta cho rằng cả chó và sói hiện đại đều có thể có chung một tổ tiên: một loài sói khác, đã tuyệt chủng từ lâu. Cần nghiên cứu thêm về vấn đề này vì mẫu DNA của những động vật này rất ít.
Vì không có sẵn thông tin về những gì những con sói tuyệt chủng này có thể đã ăn và chế độ ăn của những con sói hiện đại dường như không liên quan đến cuộc thảo luận, dựa trên điều này, chúng tôi không thể đưa ra quá nhiều kết luận về những con chó của chúng tôi, vì chúng đã tiến hóa và thích nghi để sống bên cạnh chúng ta kể từ đó.
Tuy nhiên, ngay cả khi chế độ ăn của loài sói hiện đại có liên quan thì điều đó cũng không giúp ích gì cho lập luận về loài ăn tạp vì các chuyên gia về sói hiện tin rằng loài động vật này hoàn toàn là loài ăn thịt.
Kích thước ruột chó
Đối với động vật ăn thịt, thịt dễ tiêu hóa hơn thực vật dựa trên nguồn gốc và cách chúng được chế biến. Các nguồn thức ăn thực vật có chứa cellulose với số lượng khác nhau và chó thiếu enzyme gọi là cellulase cần thiết cho quá trình tiêu hóa chất xơ. Cần có các nghiên cứu sâu hơn để thiết lập số lượng và sự đa dạng của vi khuẩn đường ruột có trong động vật ăn tạp và động vật ăn thịt có thể giúp chúng tiêu hóa các nguồn thức ăn thực vật, trong khi động vật ăn cỏ thực sự có hệ vi khuẩn phong phú giúp chúng sử dụng chất xơ.
Chiều dài ruột của động vật ăn thịt bắt buộc thường ngắn hơn nhiều so với động vật ăn cỏ hoặc ăn tạp. Ví dụ, mèo có đường tiêu hóa rất ngắn so với kích thước cơ thể của chúng.
Chó có đường tiêu hóa cỡ trung bình – dài hơn mèo và các động vật ăn thịt bắt buộc khác, nhưng ngắn hơn nhiều động vật ăn cỏ và ăn tạp khác.
Do các giống chó và kích cỡ rất khác nhau, thay đổi từ một đến thậm chí 200 pound, nghiên cứu gần đây đã chỉ ra rằng có thể có sự khác biệt giữa các giống chó về chức năng và mức độ tiêu hóa một số nguồn thức ăn ở các bộ phận cụ thể của đường tiêu hóa. Các giống chó lớn có thể có hệ tiêu hóa nhạy cảm hơn, đòi hỏi các nguồn protein và tinh bột dễ tiêu hóa cùng với việc bổ sung chất xơ.
Sự thích nghi tiến hóa của chó
Đây có lẽ là lập luận mạnh mẽ nhất ủng hộ việc chó là loài ăn tạp. Có ba gen chỉ tiến hóa ở chó và được thiết kế đặc biệt cho quá trình tiêu hóa tinh bột và glucose, không giống như loài sói. Tại sao họ lại có những thứ đó nếu họ không được ăn tinh bột và đường?
Điều quan trọng cần lưu ý là chó sói và các họ hàng khác của loài chó chưa thuần hóa vẫn có thể có những gen này, nhưng chỉ có rất ít bản sao gen so với chó nhà, khiến hoạt động của các enzym chịu trách nhiệm tiêu hóa tinh bột bị suy giảm và kém hiệu quả hơn nhiều. Người ta cho rằng chó đã phát triển chúng từ việc nhặt rác trong và xung quanh các khu định cư của con người hàng nghìn năm trước.
Tuy nhiên, mặc dù sự thích nghi này chứng minh rằng chó có thể ăn thực vật và ngũ cốc, nhưng điều đó không chứng minh chính xác rằng chúng nên hoàn toàn dựa vào chúng như một nguồn dinh dưỡng. Nó chỉ có nghĩa là cơ thể của họ có khả năng chế biến những loại thực phẩm đó. Nói chung, việc phát triển một số ít gen có thể không được coi là đủ để thay đổi toàn bộ quá trình tiến hóa tiêu hóa của một loài.
Ăn tạp sẽ tốt hơn cho công việc kinh doanh
Đây không phải là lập luận dựa trên bằng chứng thực tế về việc chó là loài ăn tạp mà là lời giải thích khả dĩ hơn cho lý do tại sao rất nhiều người tin rằng chó cần thực vật và ngũ cốc trong chế độ ăn của chúng.
Nói một cách đơn giản, thịt đắt do quá trình sản xuất lâu dài và chuyên sâu - đắt hơn nhiều so với ngô, lúa mì, yến mạch hoặc bông cải xanh. Các nhà sản xuất thức ăn cho chó muốn giữ chi phí càng thấp càng tốt, vì vậy họ càng có thể thay thế nhiều thịt bằng các nguồn thực phẩm như tinh bột, thì họ càng tiết kiệm được nhiều tiền trong thời gian dài và càng ít tác động đến hành tinh của chúng ta.
Sử dụng thịt động vật làm thức ăn cho chó nói chung là rất tệ đối với môi trường. Trên thực tế, việc sở hữu một chú chó cỡ trung bình có thể tương đương với việc sở hữu một chiếc SUV cỡ lớn về lượng khí thải carbon. Cách tốt nhất để giảm thiểu điều này là sử dụng hiệu quả mọi bộ phận thích hợp của động vật mà chúng ta nuôi để làm thức ăn cho người, bao gồm cả nội tạng, vì những “sản phẩm phụ” này có thể là nguồn dinh dưỡng chất lượng rất tốt mà chó yêu thích.
Tuy nhiên, chó cần protein động vật trong chế độ ăn của chúng và chế độ ăn thuần chay có thể gây hại cho chó của bạn. Nhưng bác sĩ thú y và chuyên gia dinh dưỡng về chó có thể tư vấn cho bạn những cách tốt nhất để kết hợp các nguồn thực phẩm có nguồn gốc thực vật an toàn cho chó vào chế độ ăn của chó cùng với thịt, để giữ cho chúng khỏe mạnh, đồng thời giảm tác động của ngành công nghiệp thịt lên hành tinh của chúng ta.
Chó có phải là động vật ăn thịt không?
Mặc dù không ai tranh cãi về việc chó là loài ăn thịt chủ yếu hoặc thực tế là chúng có vẻ thích thịt hơn các nguồn thức ăn khác, nhưng về mặt lịch sử, người ta cho rằng chúng có thể là loài ăn thịt bắt buộc, giống như mèo.
Một số lập luận trước đây ủng hộ tuyên bố này đã được thay thế bằng nghiên cứu mới cho thấy rằng mặc dù chế độ ăn của chó có thể dựa trên thịt, nhưng quá trình tiến hóa đã cho phép chúng phát triển các đặc điểm đảm bảo sử dụng tốt carbohydrate. Chúng ta cũng biết rằng chúng cũng có thể ăn các nguồn thức ăn thực vật, mặc dù quá trình tiêu hóa những thứ này bị hạn chế bởi lượng xenlulô.
Tuy nhiên, một số chuyên gia thú y đang tranh cãi liệu chó có còn là động vật ăn thịt hay không, vì chúng đã thích nghi để sống chung với con người, cho phép chúng ăn chế độ ngũ cốc cùng với thịt. Hãy thảo luận về một số lập luận đó và xem liệu chúng có thể được áp dụng cho ngày hôm nay hay không.
Răng Chó
Một trong những cách dễ nhất để phân biệt động vật ăn thịt với động vật ăn cỏ hay động vật ăn tạp là nhìn vào răng của động vật. Động vật ăn cỏ có các hàng răng hàm rộng phẳng, hoàn hảo để nghiền ngũ cốc, cỏ và các loại thực vật khác.
Mặt khác, động vật ăn thịt thường có răng cửa và răng nanh sắc nhọn. Chúng được thiết kế để bắt các động vật khác và sau đó xé thịt ra trước khi nuốt nó, đồng thời sử dụng các răng hàm và răng hàm phẳng dẹt với các cạnh không bằng phẳng nhưng thường sắc nhọn của chúng để cắt nhỏ và làm giòn thức ăn.
Như bạn có thể mong đợi, động vật ăn tạp giống như con người có sự kết hợp của cả hai.
Răng của chó như thế nào? Chúng có những hàng răng sắc nhọn dùng để bắt con mồi, răng tiền hàm và răng hàm không đều hoàn hảo để thái hạt lựu và xé thịt thành những miếng vừa ăn. Răng ăn thịt là răng má được tìm thấy ở động vật ăn thịt, răng hàm thứ tư trên và răng hàm thứ nhất dưới. Chúng lớn và nhọn cho phép chúng cắt thịt và xương. Răng của chó dường như phù hợp hơn với chế độ ăn thịt.
Cũng có sự khác biệt về hình dạng và kích thước tương đối của hàm động vật so với đầu và tốc độ ngậm miệng. Động vật ăn thịt có hàm trung bình đến ngắn đóng lại nhanh chóng và động vật ăn cỏ có hàm ngắn. Một điểm khác biệt nữa xuất hiện trong quá trình nhai ở chỗ nối giữa hàm dưới và hộp sọ, cái gọi là khớp thái dương hàm (TMJ).
Cơ nhai chịu trách nhiệm cho chuyển động cho phép nhai này, nhưng các cơ chiếm ưu thế khác nhau giữa động vật ăn thịt, động vật ăn cỏ và động vật ăn tạp. Ở chó, tương tự như mèo là động vật ăn thịt chuyên biệt, có TMJ giống như bản lề với sự chi phối của cơ thái dương, trong khi ở động vật ăn tạp và động vật ăn cỏ, cơ cắn và cơ chân bướm trong chịu trách nhiệm di chuyển TMJ qua lại. Tất cả những điều này cho phép động vật ăn thịt mở và đóng hàm nhanh chóng khi tóm lấy con mồi và cho phép chúng xé và nhai các mô của động vật.
Điều đó không có nghĩa là chúng không được ăn thực vật, đó là điều mà bất kỳ người nuôi chó nào quan sát thấy thú cưng của họ ăn cỏ đều có thể chứng thực. Tuy nhiên, nếu bạn nhìn thấy cỏ mọc ra ở đầu bên kia gần như nguyên vẹn, thì bạn biết rằng quá trình tiêu hóa không thực sự suôn sẻ.
Hệ số lên men
Lập luận này xuất hiện liên quan đến lập luận về chiều dài ruột. Một số nhà khoa học đã lập luận rằng một yếu tố quan trọng hơn cần xem xét khi xác định chế độ ăn lý tưởng của động vật là hệ số lên men của chúng.
Một lý do quan trọng khiến động vật ăn cỏ có thể tồn tại nhờ chế độ ăn dựa trên thực vật là khả năng chiết xuất dinh dưỡng từ những thực vật đó bằng cách lên men chúng bên trong ruột nhờ nguồn vi khuẩn đường ruột phong phú. Những động vật này được cho là có hệ số lên men cao.
Mặt khác, chó có hệ số lên men thấp tương tự như mèo và mèo là loài ăn thịt bắt buộc.
Tất nhiên, điều này không chứng minh rằng chó không thể ăn thực vật, nhưng điều đó cho thấy rằng chúng có thể không lấy được hết chất dinh dưỡng từ các nguồn không phải thịt, vì chế độ ăn quá nhiều chất xơ cũng làm giảm khả năng tiêu hóa và có thể dẫn đến tăng khối lượng và tần suất đại tiện.
Amylase nước bọt
Một số động vật ăn cỏ và hầu hết động vật ăn tạp tạo ra một loại enzyme chuyên biệt trong nước bọt của chúng có tên là amylase. Vì thức ăn giàu tinh bột rất khó tiêu hóa nên quá trình này bắt đầu trong miệng rất lâu trước khi những thức ăn đó đến ruột và amylase trong nước bọt chịu trách nhiệm phân hủy chúng khi chúng vẫn đang được nhai.
Tuy nhiên, chó không sản xuất amylase trong nước bọt của chúng. Chúng tạo ra nó trong tuyến tụy, đó là lý do tại sao những thực phẩm này có thể được tiêu hóa bên trong ruột của chúng, nhưng quá trình này không bắt đầu sớm như ở động vật ăn tạp thực sự và do đó, có thể kém hiệu quả hơn.
Hơn nữa, dựa trên nghiên cứu gần đây, động vật ăn thịt và động vật ăn xác thối có nồng độ axit trong dạ dày cao hơn nhiều so với hầu hết động vật ăn cỏ. Điều này cho thấy dạ dày của chúng hướng đến việc phân hủy protein động vật càng nhanh càng tốt, nhưng các nhà khoa học hiện cũng tin rằng lý do của việc này là để bảo vệ chúng khỏi vi khuẩn có thể có trong thịt. Tuy nhiên, con người là động vật ăn tạp cũng có nồng độ axit cao, có khả năng thích nghi với thói quen ăn uống hiện đại.
Độ axit trong dạ dày của chó thực sự rất khác nhau, tuy nhiên, khi nhịn ăn, mức độ axit, còn được gọi là độ pH trong dạ dày, tương tự như ở người và các động vật có vú khác, trong khi mèo dường như có dạ dày axit hơn chó một chút.
Chuyển đổi Omega-3 cho chó
Axit béo Omega-3 cực kỳ quan trọng đối với sức khỏe của bất kỳ động vật nào. Ở người và chó, chúng làm mọi thứ, từ hỗ trợ sự phát triển của não và mắt đến ngăn ngừa bệnh viêm khớp và bệnh thận.
Có hai cách để lấy omega-3: Chó có thể lấy chúng từ thực vật, như hạt lanh và hạt chia, hoặc từ các nguồn động vật, như cá.
Các omega-3 có nguồn gốc thực vật ở dạng axit alpha-linolenic, hay ALA. Tuy nhiên, để chó sử dụng được, trước tiên chúng phải chuyển hóa thành axit eicosapentaenoic hoặc axit docosahexaenoic.
Hầu hết các loài ăn thịt hoàn toàn không thể thực hiện chuyển đổi này. Chó có thể làm điều đó, nhưng chúng chỉ có thể chuyển đổi một lượng ALA hạn chế mà chúng tiêu thụ. Kết quả là, họ nhận được nhiều dinh dưỡng hơn từ các nguồn omega-3 từ thịt. Tuy nhiên, có một số tác dụng phụ tiềm ẩn khi sử dụng axit béo omega-3 ở chó mắc một số bệnh lý nền và nên hỏi ý kiến bác sĩ thú y trước khi xem xét bất kỳ chất bổ sung nào.
Thói quen ăn thịt chó
Có nhiều hành vi bẩm sinh mà chó thể hiện gần với động vật ăn thịt hơn là động vật ăn tạp hoặc động vật ăn cỏ. Một trong số đó là khoảng thời gian mà họ có thể nhịn ăn. Động vật ăn cỏ và động vật ăn tạp thường ăn nhiều lần trong ngày, nếu có thể. Đây là lý do tại sao những động vật như bò sẽ gặm cỏ liên tục.
Mặt khác, động vật ăn thịt có thể cách nhau khá lâu giữa các bữa ăn. Xét cho cùng, rất khó để bắt được con mồi, vì vậy con vật cần phải có khả năng sống sót qua thời kỳ đói khát.
Chó gầy cũng có một chút linh hoạt trong quá trình trao đổi chất của chúng. Điều này thường được tìm thấy ở động vật ăn thịt, chẳng hạn như chó sói, vì nó giúp chúng sống sót qua lối sống “ăn no hay đói”.
Chó sẽ thể hiện các đặc điểm hành vi khác phổ biến ở động vật ăn thịt, như đào hố (để chôn xác chết nhằm giấu chúng khỏi động vật ăn xác thối hoặc tìm kiếm con mồi nhỏ) hoặc học cách vồ khi chó con (có lẽ là để rình mò một con vật khác, không phải thân cây ngô).
Chó là loài ăn thịt hay ăn tạp?
Cuộc tranh luận này còn lâu mới kết thúc. Tuy nhiên, phần lớn các bằng chứng mà chúng tôi hiện có cho thấy rằng chó là một thứ được gọi là “động vật ăn thịt tùy tiện hoặc cơ hội”, nhưng vẫn chưa có sự đồng thuận được chấp nhận rộng rãi trong ngành thú y về chủ đề này.
Không giống như động vật ăn thịt bắt buộc chỉ ăn thịt, động vật ăn thịt tùy tiện chủ yếu ăn thịt nhưng có thể và sẽ ăn các loại thực phẩm khác nếu cần.
Bây giờ, bạn có thể đang tự hỏi: “Vậy, sự khác biệt giữa động vật ăn thịt tùy ý và động vật ăn tạp khi nói đến chó của chúng ta là gì?” Đó là một câu hỏi hay-một câu hỏi mà hiện tại khoa học chưa có câu trả lời hay, mặc dù động vật ăn tạp dường như có nhiều lựa chọn hơn về nguồn thức ăn mà chúng có thể ăn một cách an toàn.
Về mặt sinh học, không có ranh giới rõ ràng giữa hai điều này. Nói chung, đó là một cuộc gọi phán xét dựa trên loại thức ăn mà động vật có vẻ thích ăn hơn, cũng như loại thức ăn nào bổ dưỡng hơn cho chúng.
Điều này có ý nghĩa gì đối với chế độ ăn của chó tôi?
Có quá nhiều tranh luận về chế độ ăn lý tưởng cho chó nên khó có thể đưa ra bất kỳ câu trả lời dứt khoát nào ở đây. Điều quan trọng là phải tham khảo ý kiến của bác sĩ thú y và chuyên gia dinh dưỡng về chó về chế độ ăn tốt nhất cho chó của bạn, vì chế độ ăn này sẽ khác nhau tùy theo độ tuổi và giai đoạn sống, kích thước, mức độ hoạt động và sức khỏe chung của chúng.
Chế độ ăn thương mại cân bằng và đầy đủ dành cho chó được bán ở Hoa Kỳ có chứa mọi thứ mà chó con của bạn cần được Hiệp hội các quan chức kiểm soát thức ăn chăn nuôi Hoa Kỳ (AAFCO) quản lý và quy định. Các quốc gia khác sẽ có cơ quan quản lý riêng. Nếu không, với sự hợp tác của bác sĩ thú y và chuyên gia dinh dưỡng, chú chó của bạn có thể thưởng thức chế độ ăn uống cân bằng tự chế biến mà vẫn chứa tất cả các chất dinh dưỡng cần thiết quan trọng cho sức khỏe.
Bao gồm thịt nạc từ nhiều nguồn khác nhau, bao gồm thịt nội tạng, bột xương, v.v. Chó thích tất cả những thứ đó và cơ thể chúng phát triển tốt nhờ ăn chúng.
Tuy nhiên, chú chó của bạn vẫn có thể cực kỳ hạnh phúc và khỏe mạnh với một số loại trái cây và rau trong chế độ ăn uống của chúng. Thật vậy, nhiều loại thực phẩm như vậy khá tốt cho sức khỏe của chúng, nhưng bạn cần nhận ra rằng chó của bạn có thể không tiêu hóa chúng hiệu quả như tiêu hóa thịt.
Nếu bạn đang cho chó ăn chế độ ăn thô, thì chế độ ăn đó nên bao gồm chủ yếu là thịt chứ không phải các nguồn thực phẩm khác, chẳng hạn như xương, vì những thứ này có thể gây viêm dạ dày ruột hoặc thậm chí tắc nghẽn đường ruột ở một số con chó. Tuy nhiên, bạn nên nói chuyện với bác sĩ thú y trước, chỉ để đảm bảo rằng bạn không vô tình lấy đi thứ gì đó thiết yếu của chó con và bác sĩ thú y sẽ tư vấn cho bạn về những ưu và nhược điểm của việc cho chó ăn thức ăn thô.
Cuối cùng, chó có thể phát triển mạnh nhờ nhiều chế độ ăn khác nhau miễn là chúng được cân bằng và hoàn chỉnh với tỷ lệ lành mạnh giữa protein động vật và nguồn thức ăn thực vật, phù hợp với khuyến nghị của AAFCO.
Kết luận
Mặc dù chúng ta có thể chưa có câu trả lời thỏa đáng cho cuộc tranh luận “động vật ăn tạp so với động vật ăn thịt”, nhưng tin tốt là hầu hết các loài chó không quá kén ăn. Chúng sẽ vui vẻ ăn bất cứ thứ gì bạn đặt trước mặt chúng (hoặc để nguyên trên kệ bếp).
Tất nhiên, điều đó không có nghĩa là bạn không nên lo lắng về những gì bạn cho chú chó của mình ăn. Một chế độ ăn uống lành mạnh và cân bằng là điều bắt buộc đối với sức khỏe của chú chó của bạn. Miễn là trước tiên bạn tham khảo ý kiến bác sĩ thú y, thực hiện nghiên cứu của mình một cách nghiêm túc và dựa trên bằng chứng, đồng thời cố gắng cung cấp cho chó của bạn thức ăn bổ dưỡng nhất có thể theo khuyến nghị của AAFCO, thì bạn sẽ khó có thể mắc sai lầm, bất kể điều gì xảy ra. bạn nghiêng về phía nào trong cuộc tranh luận này.