Tự nhận thức thường được coi là một đặc điểm có ở các loài động vật rất thông minh, như tinh tinh, đười ươi, khỉ đột và thậm chí một số người. Nếu bạn quan tâm đến việc chú chó của mình thông minh đến mức nào, thì bạn nên hỏi xem liệu chó cũng có thể tự nhận thức được hay không.
Câu trả lời, cũng như rất nhiều thứ khác, rất phức tạp. Câu trả lời ngắn gọn có thể là - nhưng tất cả phụ thuộc vào cách bạn định nghĩa nó.
Tự nhận thức là gì và tại sao nó lại quan trọng?
Tự nhận thức, ở dạng cơ bản nhất, là sự thừa nhận bản thân là một cá nhân tách biệt với môi trường của họ. Nó có thể bao gồm nhận thức về cơ thể, nghĩa là hiểu được vị trí của các bộ phận khác nhau trong không gian, cũng như khả năng xem xét nội tâm, nghĩa là có thể hiểu được suy nghĩ và cảm xúc của chính bạn.
Tự nhận thức đã được mô tả là “được cho là vấn đề cơ bản nhất trong tâm lý học, từ cả góc độ phát triển và tiến hóa.” Ở cấp độ cao nhất, nó có khả năng là thứ duy nhất ngăn cách con người với động vật, vì vậy, đáng để xem liệu động vật cũng có thể trải nghiệm điều đó hay không.
Đó cũng là một tính năng quan trọng trong các xã hội hợp tác. Nếu một cá nhân có thể nhận ra mình là một cá nhân có vai trò xác định, thì họ có thể hành xử theo cách thúc đẩy lợi ích của chính họ hoặc của xã hội nói chung.
Bạn có thể so sánh điều đó với các loài động vật sống đơn độc, chẳng hạn như cá mập, những loài chỉ quan tâm đến sự sống còn của chúng hoặc bạn có thể so sánh nó với các loài côn trùng có thứ bậc như kiến, loài quan tâm đến cả đàn và không quan tâm đến đồng loại của chúng. cuộc sống của chính mình.
Từ những ví dụ này, rõ ràng là sự tự nhận thức sau đó có thể là nền tảng cho những cảm xúc cấp cao hơn như sự đồng cảm, ghen tị và thậm chí là tình yêu.
Làm cách nào để kiểm tra khả năng tự nhận thức ở loài chó?
Bài kiểm tra khả năng tự nhận thức nổi tiếng nhất là bài kiểm tra gương, được phát triển vào những năm 1970 bởi nhà sinh vật học tiến hóa tên là Gordon Gallup. Ý tưởng của anh ấy là cho những con tinh tinh thấy hình ảnh phản chiếu của chính chúng trong gương để xem liệu chúng có nhận ra đó là hình ảnh mô tả chính chúng hay chúng nghĩ rằng chúng đang được đối mặt với một con tinh tinh hoàn toàn khác.
Những con tinh tinh nhanh chóng sử dụng gương để chải chuốt hoặc các nhiệm vụ tự phản chiếu khác (bao gồm, một cách tự nhiên, kiểm tra bộ phận sinh dục của chính chúng). Để kiểm tra xem họ có thực sự biết rằng đây là hình ảnh phản chiếu hay không, Gallup đã thêm thuốc nhuộm màu đỏ vào lông mày của họ; Khi quay trở lại gương, những con khỉ sau đó chạm ngón tay vào lớp sơn trên mặt, chứng tỏ rằng chúng đã có một số mức độ nhận thức về bản thân.
Vậy, chó thể hiện như thế nào trong bài kiểm tra soi gương? Thật khủng khiếp, khi nó bật ra. Một con chó thường sẽ coi hình ảnh phản chiếu của chúng là một con chó hoàn toàn khác và chúng có thể phản ứng bằng sự sợ hãi, tò mò hoặc hung dữ.
Tuy nhiên, trước khi bạn cho rằng điều này có nghĩa là chó con không có khả năng tự nhận thức, thì điều quan trọng là phải nhận ra một lỗi cơ bản khi sử dụng phép thử gương trên chó: Nó không cho phép chúng dựa vào khứu giác của mình, là phương tiện chính để họ tương tác với thế giới.
Thử nghiệm đánh hơi
Nhận thấy những hạn chế của bài kiểm tra gương, một chuyên gia về nhận thức của loài chó tên là Alexandra Horowitz đã thử nghiệm một phiên bản thân thiện hơn với loài chó: bài kiểm tra đánh hơi.
Dựa trên ý tưởng đầu tiên được trình bày bởi Tiến sĩ Roberto Cazzolla Gatti, Horowitz đã cho các đối tượng thử nghiệm của mình bốn mùi khác nhau: nước tiểu của chính họ, nước tiểu của một con chó khác, nước tiểu của chính họ và chất phụ gia, và chỉ chất phụ gia.
Ý tưởng là chó sẽ không mất nhiều thời gian để kiểm tra nước tiểu của chúng vì chúng đã quen với việc đó.
Thử nghiệm của Horowitz đã thành công rực rỡ. Những con chó nhanh chóng phớt lờ nước tiểu của chúng nhưng dành khá nhiều thời gian để điều tra các mùi khác.
Bài kiểm tra nhận thức cơ thể
Trong một loạt thử nghiệm khác, một giáo sư đạo đức học tại Đại học Eötvös Loránd tên là Péter Pongrácz đã cho những chú chó đưa cho chủ nhân của chúng một loạt đồ chơi nằm trên chiếu.
Tuy nhiên, có một nhược điểm: Đồ chơi được gắn vào chiếu nên những chú chó sẽ không thể hoàn thành nhiệm vụ nếu chúng còn đứng trên chiếu. Liệu họ có nhận ra rằng cơ thể của chính họ là một trở ngại, hay bài kiểm tra sẽ khiến họ bối rối?
Hóa ra, những chú chó đã nhanh chóng tìm ra vấn đề, thể hiện khả năng hiểu được mối liên hệ giữa cơ thể của chính chúng và thế giới xung quanh, một dấu hiệu quan trọng của sự tự nhận thức.
Kết luận
Cho rằng chó đã trượt một bài kiểm tra quan trọng về khả năng tự nhận thức nhưng lại vượt qua hai bài kiểm tra khác, liệu có công bằng khi gọi chúng là khả năng tự nhận thức không? Câu trả lời ngắn gọn là: Chúng tôi không biết.
Không có bài kiểm tra nào mà chó đã vượt qua cho đến nay thực sự có thể được coi là bằng chứng cho thấy những người bạn chó của chúng ta tự nhận thức được, mặc dù chúng đại diện cho bằng chứng mạnh mẽ cho khả năng đó.
Tương tự như vậy, việc không vượt qua bài kiểm tra soi gương chỉ là bằng chứng cho thấy chó có thể thiếu khả năng tự nhận thức, chứ không phải bằng chứng cho thấy chúng làm như vậy. Cũng đáng tự hỏi rằng bài kiểm tra đó thực sự có bao nhiêu giá trị, vì một số loài cá có thể vượt qua nó.
Cuối cùng, câu hỏi liệu chó có tự nhận thức hay không không quan trọng bằng việc phản ánh điều thực sự quan trọng: chúng tuyệt vời như thế nào và chúng ta yêu chúng nhiều như thế nào, bất kể năng lực nhận thức của chúng như thế nào.
