Chó là sinh vật có cảm xúc thể hiện sự sợ hãi, hạnh phúc, tức giận và buồn bã. Mặc dù họ không thể nói chuyện với chúng tôi, ngôn ngữ cơ thể của họ giúp họ thể hiện cảm xúc. Khi chú chó của bạn vẫy đuôi và chú chó con có vẻ vui mừng trên khuôn mặt, có lẽ bạn đã đúng khi cho rằng con vật đang vui vẻ và hài lòng. Nếu chó có thể vui hay buồn, vậy còn cảm giác tội lỗi hay xấu hổ thì sao? Cảm giác tội lỗi là một vấn đề phức tạp mà nhiều nhà nghiên cứu hành vi động vật tin rằng nó nằm ngoài khả năng nhận thức của loài chó. Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu vẫn không chắc liệu chó có thể bày tỏ cảm giác tội lỗi hay không.
Bằng chứng của cái nhìn tội lỗi
Cộng đồng khoa học có thể do dự khi thừa nhận những con chó tỏ ra có lỗi, nhưng hầu hết những người nuôi chó đều tin rằng thú cưng của họ thể hiện cảm xúc đó bất cứ khi nào chúng gặp rắc rối. Những người nuôi thú cưng thường nhìn thấy một chút bản thân mình ở những chú chó của họ và coi biểu hiện của chó giống như cảm xúc của con người như cảm giác tội lỗi. Khi những người yêu chó được khảo sát về quan điểm của họ đối với hành vi “tội lỗi” của chó, 74% tin rằng chó bày tỏ sự hối hận và gần 60% khẳng định rằng họ kỷ luật thú cưng của mình ít nghiêm khắc hơn sau khi nhìn thấy hành vi đó. Các dấu hiệu cho thấy chó có tội có thể bao gồm:
- Thu mình lại
- Cúi đuôi
- Liếm
- Vát tai
- Tránh giao tiếp bằng mắt
- Lộ lòng trắng mắt
Những hành động biểu cảm này dường như thể hiện cảm giác tội lỗi, nhưng chúng cũng được cho là do động vật thể hiện sự sợ hãi. Khi những con chó sợ hãi trước tiếng ồn lớn hoặc con người đáng sợ, chúng thường thể hiện hành vi tương tự. Trong khi các nhà nghiên cứu hành vi động vật tin rằng chó thể hiện những cảm xúc cơ bản như sợ hãi và hạnh phúc, thì hầu hết tin rằng vẻ mặt tội lỗi chỉ là phản ứng đối với cảm xúc của chủ nhân. Khi một người yêu chó đi làm về và nhìn thấy cây cảnh yêu thích của họ bị xé thành từng mảnh hoặc nhìn thấy một đống phân trên thảm, họ sẽ không thể nhún vai và hành động như thể không có chuyện gì xảy ra. La hét và nói “chó hư” là một phản ứng phổ biến và con vật phản ứng với sự bùng nổ đó bằng sự sợ hãi.
Chủ vật nuôi cư xử như vậy là điều bình thường, nhưng các chuyên gia thú y cho rằng phản ứng này có thể gây ra những hậu quả đáng kinh ngạc. Khi một con chó nhìn thấy cách chủ của nó phản ứng với tình huống đó, nó có thể cố gắng che giấu sự lộn xộn khi nó lặp lại hành động đó. Thay vì đại tiện trên thảm, con vật có thể ghé thăm tủ quần áo vào lần tới. Cho đến khi xác định được lý do của hành vi kỳ quặc, con chó có thể sẽ tiếp tục hành vi đó. Tất nhiên, hình phạt thể xác đối với hành vi cướp giật của chó là tàn nhẫn và không cần thiết, nhưng ngay cả một tiếng hét cũng có thể khiến chó co rúm người lại hoặc chạy tìm chỗ ẩn nấp.
Nghiên cứu tội lỗi
Mặc dù cảm giác tội lỗi có vẻ giống như một phản ứng điển hình của chó, nhưng các nhà khoa học cho rằng nó có thể liên quan đến mối quan hệ của động vật với con người. Chó là sinh vật đầu tiên được thuần hóa và chúng đã sống với con người hàng nghìn năm. Theo thời gian, răng nanh đã học được cách xoa dịu chủ nhân của chúng. Khi bị mắng vì cư xử không đúng mực, chúng thu mình lại và cụp tai lại trong tư thế phục tùng. Thay vì bày tỏ cảm giác tội lỗi, họ chỉ hành động sợ hãi để cho con người thấy rằng họ muốn hình phạt chấm dứt.
Vào năm 2009, Alexandra Horowitz đã thực hiện một nghiên cứu đột phá để xác định xem liệu chó có thể cảm thấy tội lỗi hay không. Nghiên cứu liên quan đến việc ghi lại phản ứng của chó và chủ khi một món ăn được để lại trong phòng. Cha mẹ vật nuôi được yêu cầu la mắng những con chó nếu chúng quay lại và phát hiện ra thức ăn đã hết.
Đôi khi, chó được phép ăn đồ ăn vặt khi chủ rời khỏi phòng, nhưng các đối tượng khác được cho biết chó của họ đã ăn đồ ăn vặt khi chúng không ăn gì. Vì vậy, một số người kỷ luật thú cưng của họ ngay cả khi chúng không làm gì cả.
Horowitz và nhóm của cô phát hiện ra rằng những con chó ở cả hai nhóm đều hành động giống nhau khi những người chủ tức giận tiếp cận chúng. Cho dù con vật có ăn món ăn bị cấm hay không, thì nó vẫn lộ vẻ tội lỗi. Các nhà khoa học thú y gợi ý rằng thuật ngữ “cái nhìn tội lỗi” nên được thay thế bằng “cái nhìn phục tùng”. Mặc dù nghiên cứu đã khiến nhiều người kết luận rằng loài chó không thể cảm thấy tội lỗi, nhưng Horowitz tuyên bố rằng bà không loại trừ cảm giác tội lỗi là cảm xúc của loài chó. Với nghiên cứu sâu hơn, có lẽ các nhà khoa học sẽ tìm hiểu thêm về cách răng nanh nhìn nhận hành vi không phù hợp và phản ứng của con người đối với hành vi đó.
Học thông qua đào tạo
Chó không thể học được sự khác biệt giữa hành vi phù hợp và hành vi xấu nếu không được chủ huấn luyện kỹ lưỡng. Cho đến khi con người thực thi các quy tắc, chó dựa vào bản năng của chúng để ra quyết định. Một số giống chó thích nghi với việc huấn luyện tốt hơn những giống chó khác và chó trưởng thành mới được nhận nuôi gần đây đòi hỏi sự kiên nhẫn đáng kể trong thời gian huấn luyện.
Dạy chó không hề dễ dàng và một số chủ sở hữu không thể sắp xếp thời gian để làm việc với thú cưng của họ vì nhiều lý do. Nếu một con chó nhảy lên một chiếc ghế cổ hoặc một đồ vật bị cấm khác, có thể mất vài tuần hoặc lâu hơn con vật mới hiểu rằng điều đó là vượt quá giới hạn cho phép. Khi bạn nói “dừng lại” hoặc “đi đi” trước khi chó nhảy và thưởng cho việc cưỡng lại sự thôi thúc, chó sẽ dần coi việc thưởng đó là hành vi tốt.
Không phải ai cũng có thể thực hiện đúng một hành động ngay khi nó xảy ra, nhưng những người chủ quá bận rộn để đào tạo không nên sợ chi phí cho các buổi đào tạo chuyên nghiệp. Huấn luyện thông qua lặp đi lặp lại là điều cần thiết và những người huấn luyện chuyên nghiệp có kinh nghiệm, sự kiên nhẫn và thời gian để sửa chữa hành vi xấu cũng như cải thiện mối quan hệ giữa chủ và thú cưng.
Kết luận
Bí ẩn về tội lỗi của chó tiếp tục là một chủ đề tranh luận sôi nổi. Trong khi một số nhà hành vi tin rằng não chó không thể có cảm xúc, những người khác như Alexandra Horowitz không tin rằng nghiên cứu của cô không chứng minh được chó không có khả năng phạm tội. Nghiên cứu cho thấy rằng chó thể hiện tư thế phục tùng khi chúng bị kỷ luật, cho dù chúng có cư xử không đúng mực hay không, nhưng cần có nhiều nghiên cứu hơn để xác định rằng chó không thể cảm thấy tội lỗi hoặc xấu hổ một cách dứt khoát.
