Mối quan hệ giữa người và chó là một mối quan hệ đặc biệt. Trong hàng nghìn năm, con người và chó - hoặc tổ tiên sói của chúng - đã bầu bạn với nhau trong một mối quan hệ cộng sinh có lợi cho cả hai bên. Theo thời gian, quá trình nhân giống có chọn lọc đã tạo ra một loài đồng điệu với cảm xúc của con người hơn bất kỳ sinh vật nào khác trên hành tinh.
Bất kỳ người nuôi chó nào cũng sẽ nói với bạn rằng con chó của họ dường như có khả năng ngoại cảm và có thể biết khi nào họ cảm thấy buồn và cần một cái đuôi vẫy để đón họ, nhưng sự thật có phải vậy không? Chó có biết khi bạn buồn không?Câu trả lời ngắn gọn là có, chó dường như biết khi bạn buồn. Trong bài viết này, chúng ta sẽ xem khoa học nói gì về khả năng cảm nhận cảm xúc của con người của chó và liệu hay không con chó của bạn có thể biết khi nào bạn buồn. Chọn một chỗ ngồi thoải mái và người bạn lông xù của bạn. Bắt đầu nào!
Thiết kế thí nghiệm
Trọng tâm chính của bài viết này là một nghiên cứu được công bố trên tạp chí Học tập và Hành vi với tiêu đề vui nhộn là “Timmy đang ở trong giếng: Sự đồng cảm và giúp đỡ xã hội ở chó.” Bạn có thể tìm thấy bài viết gốc tại đây1.
Tóm lại, các nhà nghiên cứu đã nghiên cứu 34 đối tượng bao gồm các cặp chủ-chó. Mỗi cặp được ngăn cách bởi một cánh cửa kính mà những con chó có thể nhìn và nghe thấy. Một cánh cửa dành cho chó nhỏ giúp chủ và chó ra vào, cho phép chúng tự do đi lại giữa các phòng.
34 đối tượng được chia thành nhóm đối chứng và nhóm thử nghiệm. Các nhà nghiên cứu hướng dẫn cả hai nhóm nói “giúp đỡ” trong khoảng thời gian 15 giây, nhưng nhóm đối chứng được yêu cầu nói với giọng trung tính trong khi nhóm thử nghiệm nói với giọng đau khổ. Ở giữa, nhóm đối chứng ngân nga bài đồng dao Twinkle Twinkle Little Star, trong khi nhóm thử nghiệm phát ra những tiếng khóc đau khổ.
Kết quả
Các nhà nghiên cứu đã đo nhịp tim của từng con chó, theo dõi hành vi của chúng và ghi lại khoảng thời gian chó vào phòng với chủ của chúng. Họ phát hiện ra rằng những con chó trong nhóm thử nghiệm có chủ thể hiện hành vi căng thẳng bước vào phòng của chủ sớm hơn trung bình 40 giây so với những con chó trong nhóm kiểm soát.
Ngoài ra, ngay cả những con chó không vào phòng của chủ nhân cũng có hành vi căng thẳng như đi tới đi lui và có nhịp tim tăng cao so với những con chó trong nhóm đối chứng. Các nhà nghiên cứu cho rằng đây là bằng chứng cho sự phản ánh đồng cảm, một hành vi của con người hiếm thấy ở các loài khác. Mặc dù những kết quả này chắc chắn rất thú vị nhưng vẫn có một số vấn đề với nghiên cứu này.
Các yếu tố gây nhiễu có thể xảy ra
Mặc dù có kết quả thú vị, nhưng nghiên cứu này có một số vấn đề có thể khiến kết quả trở nên kém ý nghĩa hơn so với thoạt nhìn.
Một nhược điểm lớn của nghiên cứu là cỡ mẫu nhỏ. Chỉ với 34 người tham gia, không thể đưa ra kết luận chắc chắn về mặt thống kê. Một nghiên cứu tiếp theo với nhiều đối tượng hơn sẽ giúp làm cho kết quả dễ hiểu hơn.
Cũng có một số biến số trong nghiên cứu không thể kiểm soát và khó định lượng. Ví dụ, sức mạnh của mối quan hệ giữa con chó và chủ nhân của nó chắc chắn không giống nhau ở mọi cặp và cũng không thể định lượng được. Một số chủ sở hữu gần gũi với những người bạn chó của họ hơn những người khác và sự thay đổi này dẫn đến sự không chắc chắn.
Một vấn đề tương tự liên quan đến khả năng diễn xuất của chủ sở hữu. Những người có thể hành động buồn bã hoặc đau khổ một cách thuyết phục hơn có nhiều khả năng kích hoạt phản ứng đồng cảm ở chó của họ hơn những người kém thuyết phục hơn. Khả năng diễn xuất là một thuộc tính khác khó định lượng và do đó không thể tính đến khi báo cáo kết quả.
Ý tưởng cho các nghiên cứu tiếp theo
Chúng tôi đã đề cập rằng việc tăng kích thước mẫu sẽ là một chặng đường dài để củng cố kết quả. Với số đối tượng gấp đôi hoặc nhiều hơn, mọi kết luận sẽ đáng tin cậy hơn và ít có khả năng xuất phát từ cơ hội ngẫu nhiên.
Một ý tưởng khác là kiểm tra phản ứng của chó với những người lạ gặp nạn. Vì mối quan hệ giữa chó và chủ của nó là không thể xác định được, nên việc trộn lẫn giữa chó và chủ có thể giúp làm sáng tỏ liệu chó có hòa hợp với cảm xúc của chủ hơn là cảm xúc của một người lạ ngẫu nhiên hay không. Tất nhiên, ngay cả khi chó phản ứng với người lạ gặp nạn, đó vẫn là bằng chứng cho thấy chó có thể cảm nhận được cảm xúc của con người và muốn giúp đỡ bằng cách nào đó.
Bằng chứng giai thoại và các cách lập luận khác
Bài viết này nói về khoa học về mối quan hệ giữa chó và người, nhưng chúng tôi sẽ thiếu sót nếu không đề cập đến việc các báo cáo gần như phổ biến về việc chó diễn giải chính xác cảm xúc của chủ nhân đã củng cố thêm độ tin cậy cho kết luận rằng chó có thể cảm nhận được cảm xúc của chúng ta. Tất nhiên, bằng chứng giai thoại chỉ có vậy, giai thoại, nhưng nó gợi ý rằng các thí nghiệm được thiết kế cẩn thận cần được đảm bảo để hiểu rõ hơn về mối quan hệ của chúng ta với những người bạn thân nhất của mình.
Một điều thú vị nữa là các chuyên gia về chó quen thuộc với chó và chó sói cho rằng bản chất xã hội của các loài động vật sống theo đàn như chó khiến chúng rất thích hợp để hình thành mối quan hệ. Mối quan hệ giữa các loài không phải là chưa từng có, ngay cả khi chúng hiếm hơn nhiều so với mối quan hệ giữa các thành viên cùng loài. Một cách nghĩ về nó là chó có sẵn mạch thần kinh cho phép chúng hình thành mối quan hệ phức tạp với các động vật khác. Hàng nghìn năm lai tạo có thể đã điều chỉnh các mạch đó để nhận ra cảm xúc của con người, dẫn đến sự gắn bó chặt chẽ mà chúng ta trải nghiệm ngày nay.
Chó Có Biết Khi Bạn Buồn Không?
Câu trả lời cuối cùng từ khoa học vẫn chưa rõ ràng, nhưng một số bằng chứng thuyết phục cho thấy loài chó thực sự có thể cảm nhận được nỗi buồn và hành động để giúp đỡ chủ của chúng khi gặp nạn. Nghiên cứu động vật - thậm chí cả con người - đặt ra những thách thức nghiêm trọng đối với phương pháp khoa học. Động vật nổi tiếng là không thể đoán trước và không phải lúc nào cũng có thể thiết kế các thí nghiệm kiểm soát tất cả các biến số gây nhiễu có thể xuất hiện.
Tuy nhiên, bằng chứng khoa học ban đầu, bằng chứng giai thoại từ hàng triệu người nuôi chó và lập luận lý thuyết vững chắc dựa trên sinh học tiến hóa, tất cả kết hợp lại để tạo nên một trường hợp thuyết phục mà chó có thể nhận biết khi chúng ta buồn và sẽ cố gắng giúp đỡ tốt nhất trong khả năng của họ. Vì vậy, lần tới khi Scruffy cuộn tròn bên cạnh bạn trên chiếc ghế dài khi bạn cảm thấy buồn, hãy thoải mái khi biết rằng anh ấy có thể hiểu ở một mức độ nào đó rằng bạn đang buồn và sẵn sàng giúp đỡ. Nếu bạn chưa tin rằng chó là sinh vật vĩ đại nhất trên trái đất, thì đây là một bằng chứng nữa để đưa vào hồ sơ.
