Tất cả các loài mèo, từ mèo nhà đến sư tử và hổ, đều là loài ăn thịt bắt buộc. Điều này có nghĩa là mèo cần ăn thịt để tồn tại và đáp ứng các yêu cầu dinh dưỡng cụ thể của chúng. Mèo không thể tiêu hóa đúng chất thực vật và thiếu khả năng tổng hợp một số axit amin, axit béo và vitamin. Thay vào đó, mèo lấy những chất dinh dưỡng này, cần thiết cho sự sống, ở trạng thái được hình thành sẵn từ thịt. Vậy tại sao, nếu một con mèo không cần ăn thực vật để tồn tại, đôi khi chúng ta có thấy chúng ăn cỏ và các loại thực vật khác không?
Sự thật là không ai biết chắc chắn. Ba lý thuyết chính đã xuất hiện trong nhiều năm nhằm giải thích hành vi phổ biến này.
Tại sao mèo ăn cỏ
Có nhiều giả thuyết xung quanh hành vi khó hiểu này.
Đầu tiên, có ý kiến cho rằng mèo ăn thực vật để gây nôn khi cảm thấy ốm. Bạn có thể đã nhiều lần chứng kiến điều này xảy ra với con mèo của mình. Một giả thuyết khác là các nhà nghiên cứu đã gợi ý rằng việc ăn thực vật có thể giúp mèo loại bỏ những cục lông hoặc cục lông đã ăn vào.
Cũng có một ý kiến khác - người ta đưa ra giả thuyết rằng việc ăn thực vật có thể là do chế độ ăn thiếu hụt các chất dinh dưỡng vi lượng và mèo có được khoáng chất, vi chất dinh dưỡng và vitamin A, B, D và axit folic từ việc ăn cỏ.
Một lý thuyết mới
Tuy nhiên, bằng chứng mới nhất lại cho thấy điều gì đó hoàn toàn khác. Các nhà nghiên cứu từ Trường Thú y UCLA Davis nghĩ rằng cuối cùng họ có thể đã giải đáp được bí ẩn. Họ nghi ngờ rằng hành vi ăn thực vật ở mèo nhà phản ánh khuynh hướng bẩm sinh được thừa hưởng từ tổ tiên hoang dã của chúng. Tổ tiên hoang dã của một con mèo có thể đã ăn thực vật để tẩy hoặc “dọn dẹp” hệ thống đường ruột của giun. Mặc dù nhiều con mèo hiện đại của chúng ta được tẩy giun thường xuyên nhưng bản năng này vẫn còn.
Hơn nữa, nghiên cứu này không ủng hộ giả thuyết rằng mèo sử dụng thực vật để gây nôn khi cảm thấy ốm. Điều thú vị là 91% số mèo được quan sát trong nghiên cứu có vẻ khỏe mạnh trước khi ăn thực vật và chỉ 27% trong số chúng thường xuyên nôn trớ. Mặc dù trong một số trường hợp, trong một số trường hợp, bệnh hoặc khó chịu về đường tiêu hóa có thể khiến mèo ăn thực vật và sau đó nôn mửa, nhưng nhiều khả năng nôn mửa sau khi ăn thực vật là ngẫu nhiên chứ không phải nguyên nhân.
Dữ liệu từ nghiên cứu này cũng không ủng hộ giả thuyết rằng việc ăn thực vật giúp mèo loại bỏ những cục lông hoặc cục lông đã ăn vào. Nếu trước đây bạn từng nuôi cả mèo lông dài và mèo lông ngắn, bạn có thể quan sát thấy mèo lông dài nôn ra nhiều cục lông hơn do chúng ăn nhiều lông hơn mèo lông ngắn. Kết quả từ nghiên cứu chỉ ra rằng mèo nhà lông ngắn và mèo lông dài không có sự khác biệt về tần suất chúng ăn thực vật, cũng như không có sự khác biệt nào về tần suất chúng có dấu hiệu bị bệnh trước khi ăn thực vật hoặc nôn mửa sau đó, do đó bác bỏ giả thuyết này..
Do những hạn chế của nghiên cứu, các nhà nghiên cứu đã không khám phá liệu ăn thực vật có thể mang lại lợi ích dinh dưỡng cho mèo hay không, nhưng lưu ý rằng đó có thể là một khả năng.
Tôi có nên lo lắng nếu con mèo của tôi ăn cỏ?
Ăn thực vật là một hành vi phổ biến, bình thường ở mèo và rất có thể nó phản ánh một hành vi bản năng được thừa hưởng từ tổ tiên hoang dã của loài mèo. Phần lớn, điều đó không có nghĩa là mèo của bạn bị bệnh.
Việc ăn thực vật chỉ là vấn đề nếu mèo ăn phải thực vật có độc. Hoa loa kèn là nguyên nhân chính gây lo ngại vì những loài hoa phổ biến này có độc tính cao đối với mèo. Ăn phải dù chỉ một lượng nhỏ thực vật hoặc uống nước từ chiếc bình có hoa loa kèn đã cắt có thể gây suy thận cấp tính và tử vong.
Điều quan trọng là phải làm quen với các loại cây gây độc cho mèo và loại bỏ những cây độc này khỏi nhà bạn. Hiệp hội phòng chống hành vi ngược đãi động vật của Mỹ cung cấp danh sách đầy đủ các loại thực vật độc hại và không độc hại phổ biến đối với mèo.
Cung cấp các lựa chọn thay thế an toàn, không độc cho mèo của bạn để chúng có thể thỏa mãn nhu cầu bản năng này mà không gặp rắc rối. Điều này đặc biệt quan trọng đối với những con mèo trong nhà không được ra vườn. Cỏ bạc hà mèo hoặc cỏ mèo đều là những lựa chọn tốt và có thể trồng trong chậu.
Kết luận
Ăn thực vật là một hành vi bình thường ở mèo và rất có thể phản ánh khuynh hướng bẩm sinh được thừa hưởng từ tổ tiên hoang dã của chúng. Hành vi này phổ biến ở hầu hết các loài mèo và điều đó không có nghĩa là mèo của bạn bị bệnh, vì vậy bạn không cần phải lo lắng nếu thấy nó xảy ra.
Giữ an toàn cho người bạn đồng hành là mèo của bạn bằng cách loại bỏ tất cả các loại cây có độc khỏi nhà bạn và bằng cách cung cấp các loại thực vật thay thế thân thiện với mèo để mèo của bạn có thể thể hiện hành vi bản năng của mình một cách an toàn.
