Bệnh dại là một căn bệnh rất nghiêm trọng, đáng buồn thay vẫn giết chết nhiều người và động vật trên toàn thế giới. Rất may, căn bệnh này ít phổ biến hơn ở Hoa Kỳ so với 50 năm trước, nhưng vẫn có một vài người chết mỗi năm. Khoảng 250 con mèo được báo cáo mắc bệnh dại mỗi năm.
Bệnh dại là gì?
“Bệnh dại” là tên của căn bệnh xảy ra khi một người hoặc động vật bị nhiễm một trong các Lyssavirus. Đây là một họ vi-rút có thể lây nhiễm cho hầu hết các loài động vật có vú, bao gồm cả mèo, chó và người. Chúng bao gồm vi-rút bệnh dại thực sự, Lyssavirus bệnh dại, nhưng cũng có những loại Lyssavirus khác cũng có thể gây ra bệnh này.
Mèo bị bệnh dại như thế nào?
Mèo (và con người) thường mắc bệnh dại khi bị một con vật khác đã nhiễm vi rút dại cắn. Đây có thể là động vật hoang dã hoặc vật nuôi khác (phổ biến nhất là chó) đã bị nhiễm vi-rút. Ở Mỹ, các loài động vật thường mắc bệnh dại nhất là gấu trúc, chồn hôi, dơi và cáo. Mèo thường tiếp xúc với những thứ này ở ngoài trời.
Chỉ có khoảng 1% trường hợp mắc bệnh dại ở Hoa Kỳ là ở chó cưng do pháp luật yêu cầu phải tiêm phòng cho chúng. Ở các quốc gia khác, nơi chó không được tiêm phòng bệnh dại thường xuyên, chúng thường bị nhiễm bệnh hơn nhiều.
Trong một số trường hợp hiếm gặp, mèo có thể nhiễm vi-rút theo những cách khác – chẳng hạn như đi vào hang có nhiều dơi bị nhiễm bệnh, nơi có những giọt nhỏ trong không khí chứa vi-rút. Hít phải những thứ này có thể dẫn đến nhiễm trùng.
Triệu chứng bệnh dại ở mèo
Mèo bị nhiễm bệnh dại sẽ không xuất hiện các triệu chứng ngay lập tức. Thường có một “thời kỳ ủ bệnh”, nghĩa là thường mất khoảng hai tháng trước khi các triệu chứng bắt đầu xuất hiện. Tuy nhiên, trong một số trường hợp, thời gian ủ bệnh có thể ngắn tới 2 tuần hoặc dài tới vài năm. Một số triệu chứng của bệnh dại không đặc hiệu và có thể trông rất giống nhiều bệnh khác.
Mèo bị nhiễm bệnh có thể:
- Im lặng và thờ ơ
- Chán ăn
- Nôn
- Bị tiêu chảy
- Chảy nhiều nước dãi.
Triệu chứng thần kinh
Vi-rút bệnh dại tấn công não và các dây thần kinh. Điều này có nghĩa là những con mèo bị nhiễm bệnh có thể biểu hiện các triệu chứng “thần kinh”.
Một số trong số này được coi làthay đổi trong hành vi:
- Trở nên thu mình hơn HOẶC muốn được chú ý hơn
- Tự nhiên tấn công con người hoặc động vật khác mà không bị khiêu khích
- Ngẫu nhiên búng hoặc vuốt trong không khí (do ảo giác)
- Tự cắn mình, đặc biệt là xung quanh khu vực vết thương bị cắn khiến họ mắc bệnh dại
- Chứng sợ nước một cách phi lý – dù chỉ một lượng nhỏ trong cốc hoặc bát (“chứng sợ nước”).
Kháccác triệu chứng thần kinh là do những thay đổi ở các phần khác nhau của não và có thể bao gồm:
- Có một đồng tử lớn hơn đồng tử kia (“anisocoria”)
- Không cử động được một hoặc cả hai bên mặt (“liệt mặt”)
- Không thể di chuyển lưỡi đúng cách
- Không thể nuốt đúng cách.
Việc chảy nước dãi nhiều hơn kết hợp với việc không thể nuốt đúng cách có nghĩa là rất nhiều nước bọt sẽ tích tụ quanh miệng mèo và nước bọt có thể rơi xuống ngực hoặc chân của chúng.
Tiến triển của bệnh
Mèo bị nhiễm bệnh có thể qua đời đột ngột hơn, ở bất kỳ giai đoạn nào của bệnh. Nếu điều này không xảy ra, thì cuối cùng họ sẽ trở nên trầm lặng và yếu ớt hơn, sau đó rơi vào trạng thái hôn mê và cuối cùng là qua đời.
Đôi khi, mèo sẽ phát triển dạng bệnh dại “tê liệt” hoặc “câm” bất thường hơn, khi chúng không thể hiện bất kỳ biểu hiện dễ bị kích động hoặc gia tăng tính hung hăng nào mà thay vào đó, chúng trở nên chậm chạp và yếu dần dần.
Tôi Nên Làm Gì Nếu Tôi Nghĩ Con Mèo Của Tôi Bị Bệnh Dại?
Nếu bạn lo lắng rằng con mèo của bạn đang có các triệu chứng của bệnh dại hoặc có thể đã tiếp xúc với một con vật khác bị nhiễm bệnh dại, thì bạn không bao giờ nên bỏ qua điều này – bạn cần phải hành động ngay lập tức.
Con mèo của tôi đã bị động vật khác cắn
Mọi vết cắn trên mèo của bạn phải luôn được bác sĩ thú y kiểm tra, vì chúng thường gây đau và ít nhất sẽ cần điều trị bằng thuốc kháng sinh và thuốc giảm đau.
Nếu bạn cho rằng con vật cắn mèo của bạn mắc bệnh dại hoặc bạn không chắc liệu chúng có mắc bệnh dại hay không, thì bạn nên báo ngay cho bác sĩ thú y. CDC khuyến cáo rằng họ nên tiêm phòng bệnh dại cho mèo của bạn (bất kể lần cuối cùng chúng tiêm nhắc lại là khi nào) và bạn nên giữ chúng ở nhà và quan sát chúng chặt chẽ.
Thật không may, nếu con mèo của bạn chưa bao giờ được tiêm vắc-xin trước đó, thì việc tiêm vắc-xin sau khi chúng bị cắn sẽ không bảo vệ chúng khỏi bị nhiễm trùng một cách đáng tin cậy. Trong những trường hợp này, CDC khuyến cáo rằng chúng nên được tiêu hủy hoặc tiêm vắc-xin và cách ly nghiêm ngặt trong 4 tháng để bảo vệ con người và các động vật khác.
Con mèo của tôi có triệu chứng bệnh dại
Nếu mèo của bạn có dấu hiệu mắc bệnh dại, bạn nên đưa chúng đến gặp bác sĩ thú y ngay lập tức. Như chúng ta đã thảo luận trước đó, nhiều triệu chứng của bệnh dại không đặc hiệu và những thứ khác có thể gây ra loại bệnh này. Bác sĩ thú y sẽ cần khám cho mèo của bạn và tiến hành một số xét nghiệm để xác định xem có điều gì khác đang xảy ra hay không.
Nếu mèo của bạn trở nên hung dữ, hãy tham khảo ý kiến bác sĩ thú y để đưa chúng đến phòng khám theo cách an toàn nhất. Hãy nhớ rằng mèo có thể truyền bệnh dại cho người, vì vậy điều cực kỳ quan trọng là tránh bị cắn.
Con mèo của tôi đã cắn tôi hoặc người khác
Đầu tiên, hãy đảm bảo rằng người bị cắn cần được chăm sóc y tế ngay lập tức. Miệng mèo có rất nhiều vi khuẩn nên vết cắn của chúng hầu như luôn bị nhiễm trùng và có thể dẫn đến nhiễm trùng huyết nếu không được điều trị.
CDC khuyến cáo rằng bất kỳ con mèo khỏe mạnh nào cắn người nên bị nhốt trong 10 ngày và theo dõi chặt chẽ bất kỳ triệu chứng bệnh dại nào. Họ không nên tiêm phòng bệnh dại, vì bất kỳ tác dụng phụ nào cũng có thể bị nhầm lẫn với các triệu chứng của bệnh. Bác sĩ thú y của bạn có thể cần nói chuyện với một quan chức y tế công cộng địa phương để sắp xếp việc này.
Điều trị bệnh dại ở mèo
Nếu mèo bị một con vật khác đã biết hoặc nghi ngờ mắc bệnh dại cắn và chúng đã được tiêm phòng bệnh dại đầy đủ thì nên tiêm nhắc lại ngay. Thật không may, điều này không phải lúc nào cũng bảo vệ họ khỏi căn bệnh này, nhưng nó sẽ mang lại cho hệ thống miễn dịch của họ cơ hội tốt nhất có thể để chống lại nó.
Đáng buồn là không có cách điều trị hiệu quả bệnh dại ở mèo hay bất kỳ loài nào khác. Một khi các triệu chứng đã xuất hiện, nó luôn gây tử vong.
Phòng bệnh dại cho mèo
Bạn có thể làm một số việc khác nhau để giúp giảm nguy cơ mắc bệnh dại cho mèo.
Tiêm phòng
Hiện có một số nhãn hiệu vắc-xin bệnh dại khác nhau dành cho mèo. Tất cả chúng đều rất hiệu quả trong việc giảm nguy cơ mắc bệnh của mèo, mặc dù đáng buồn là không có loại vắc xin nào hiệu quả 100%.
Tại Hoa Kỳ, mỗi bang có các quy định khác nhau về việc tiêm phòng bệnh dại cho mèo, vì vậy bạn nên cẩn thận tuân thủ luật pháp địa phương. Kiểm tra Rabies Aware để biết các quy tắc ở nơi bạn sống.
Trên bình diện quốc tế, ở nhiều quốc gia lại có luật địa phương về tiêm chủng. Ở mức tối thiểu, Hiệp hội Thú y Động vật Nhỏ Thế giới khuyến cáo rằng mèo nên được tiêm vắc-xin khi chúng được hơn 12 tuần tuổi và sau đó tiêm nhắc lại lần đầu một năm sau đó. Sẽ cần tiêm nhắc lại hàng năm hoặc ba năm một lần, tùy thuộc vào loại vắc xin được sử dụng.
Một số quốc gia (hầu hết là các quốc đảo như Vương quốc Anh, Ireland, Úc và New Zealand) không có vi-rút bệnh dại phổ biến nhất. Thú cưng ở đó có thể không cần tiêm phòng định kỳ trừ khi chúng đi du lịch nước ngoài.
Việc cập nhật thông tin về vắc-xin là một phần quan trọng trong quá trình chăm sóc thú cưng có thể giúp bạn tránh được các vấn đề sức khỏe tốn kém. Một cách khác để quản lý chi phí cho thú cưng là đầu tư vào gói bảo hiểm thú cưng như các lựa chọn cân bằng từ Lemonade. Các gói tùy chỉnh này có thể cung cấp bảo hiểm cho nhiều loại chi phí chăm sóc sức khỏe.
Tránh tiếp xúc với động vật hoang dã
Mèo phải tiếp xúc gần gũi với động vật bị nhiễm bệnh mới có thể mắc bệnh dại, vì vậy việc giữ mèo tránh xa động vật hoang dã sẽ giảm đáng kể nguy cơ nhiễm các loại vi-rút này. Nó cũng sẽ tránh được các mối nguy hiểm như giao thông hoặc thương tích từ những con mèo địa phương khác.
Điều này có thể được thực hiện theo nhiều cách khác nhau:
Mèo chỉ nuôi trong nhà
Mèo có thể sống độc quyền trong nhà, miễn là chúng được cung cấp mọi thứ chúng cần trong nhà hoặc căn hộ của bạn. Hiệp hội Y học Mèo Quốc tế đã tạo ra Nguyên tắc về Nhu cầu Môi trường để giúp bạn hiểu mèo của bạn cần những gì để ra khỏi không gian của chúng.
Chỉ sống trong nhà sẽ loại bỏ mọi tiếp xúc với động vật hoang dã, do đó giảm triệt để nguy cơ phát triển bệnh dại cho mèo của bạn. Tuy nhiên, vẫn có khả năng chúng trốn thoát và tiếp xúc với động vật bị nhiễm bệnh, vì vậy điều quan trọng là phải tiêm phòng cho chúng theo luật của tiểu bang bạn.
Không gian ngoài trời khép kín
Có một số cách khác nhau để cho phép mèo của bạn tiếp cận không gian ngoài trời đồng thời giảm nguy cơ chúng gặp phải động vật hoang dã.
Chuồng mèo hay “catios” ngày càng trở nên phổ biến. Đây là những cấu trúc được gắn vào bên hông nhà bạn (hoặc phía trên ban công) được bao bọc bằng lưới hoặc dây thép ở tất cả các mặt (bao gồm cả mặt trên) để bảo vệ mèo và ngăn chúng trốn thoát. Nếu bạn cung cấp tấm bạt che cho mèo, thì mèo của bạn có thể ra vào khu vực ngoài trời an toàn mà không bị hạn chế.
Bạn cũng có thể làm hàng rào cho sân sau của mình được thiết kế để giữ mèo của bạn ở trong và ngăn bất kỳ con mèo hoặc động vật hoang dã nào khác ra ngoài. Hàng rào này thường cao hơn hàng rào bình thường và có thể có một miếng vát góc ở phía trên để ngăn mèo trèo lên đỉnh hàng rào rồi nhảy qua.
Tất cả các loại hệ thống này phải được bảo trì cẩn thận để đảm bảo không có điểm yếu hoặc lỗ hổng mà mèo có thể trốn thoát, nhưng chúng có thể rất hiệu quả trong việc cung cấp không gian an toàn. Về mặt lý thuyết, mèo vẫn có thể tiếp xúc với động vật hoang dã qua lưới hoặc các khe hở nhỏ trên hàng rào, nhưng vẫn giảm đáng kể nguy cơ gây hại cho chúng.
Hoạt động ngoài trời có giám sát
Dây nịt và dây xích cho mèo đã trở nên khá phổ biến trong vài năm gần đây như một cách để dắt mèo đi dạo và cho phép chúng trải nghiệm hoạt động ngoài trời dưới sự giám sát. Những thứ này phải được lắp cẩn thận để đảm bảo mèo không thể luồn lách và có thể mất một thời gian để chúng làm quen. Tốt nhất là bắt đầu sử dụng chúng khi mèo còn nhỏ, nhưng hãy chắc chắn rằng chúng đã được tiêm phòng đầy đủ trước khi cho phép chúng đi dạo.
Đi bộ bằng dây xích là cách để mèo ở ngoài trời và khám phá đồng thời giảm nguy cơ tiếp xúc với các động vật khác. Tuy nhiên, chúng vẫn có thể gặp động vật hoang dã, vì vậy hãy luôn để mắt đến chúng.
Khi xem xét tất cả các tùy chọn này, điều quan trọng cần nhớ là mỗi con mèo đều khác nhau. Trong khi một số người sẽ sống thoải mái với những hạn chế này, những người khác có thể cảm thấy khó khăn hoặc căng thẳng hơn. Nếu bạn đang gặp khó khăn trong việc tìm kiếm sự cân bằng phù hợp cho con mèo của mình, hãy nói chuyện với bác sĩ thú y hoặc chuyên gia về hành vi của mèo để được tư vấn thêm.
Tổng hợp
Bệnh dại là một căn bệnh rất khó chịu có thể ảnh hưởng đến tất cả các loài động vật có vú, bao gồm cả mèo và người. Đáng buồn thay, một khi các triệu chứng xuất hiện, bệnh dại luôn gây tử vong, vì vậy điều quan trọng là phải thực hiện các bước để bảo vệ mèo của chúng ta khỏi bị nhiễm bệnh. Tiêm phòng thường xuyên sẽ huấn luyện hệ thống miễn dịch của mèo chống lại vi-rút hiệu quả hơn, nhưng không có loại vắc-xin nào có thể bảo vệ hiệu quả 100%. Nếu có thể, tốt nhất bạn nên cố gắng tránh cho mèo tiếp xúc với các động vật khác (chủ yếu là cáo, gấu trúc, chồn hôi và dơi) để ngăn chúng bị nhiễm bệnh.
