Những chú chó xoáy Rhodesian ngày nay có thể được nhận ra ngay lập tức nhờ thân hình gầy gò, bộ lông màu hung đỏ và “sợi” lông đặc biệt chạy dọc sống lưng. Chúng cũng nổi tiếng với danh tiếng là chó săn châu Phi và thậm chí là kẻ giết sư tử hung dữ. Nhưng nếu bạn đã từng thắc mắc về lịch sử thực sự của giống chó bản địa duy nhất của Nam Phi, thì bạn sẽ được thưởng thức. Chó xoáy Rhodesian có một lịch sử lâu dài và thú vị gắn liền với lịch sử của chính châu Phi.
Nguồn gốc Châu Phi (Trước năm 1650)
Không có nhiều thông tin về những con chó sống ở châu Phi trước khi người châu Âu đến, nhưng có khả năng tổ tiên của chó xoáy đã lang thang ở mũi phía nam của lục địa hàng nghìn năm trước khi bất kỳ ai ở châu Âu biết về chúng. Đến những năm 1600, một trong những nền văn hóa chiếm ưu thế ở phía nam châu Phi là người Khoekhoe, những người sống ở Nam Phi, Namibia, Botswana ngày nay và các khu vực lân cận.
Người Khoekhoe sống du mục chăn gia súc, và những con chó xoáy đầu tiên là giống chó nửa hoang dã được chúng sử dụng để săn bắn và canh gác. Ngày nay, chủ sở hữu của giống chó xoáy Rhodesian sẽ không thể nhận ra những con chó này - có điều, chúng nhỏ hơn nhiều, chỉ cao khoảng 18 inch tính đến vai, so với kích thước 24–27 inch của giống chó xoáy Rhodesian hiện đại! Chúng cũng có thể có nhiều màu lông và hoa văn khác nhau. Nhưng những con chó này có hai đặc điểm không đổi - lòng dũng cảm đáng kinh ngạc giúp chúng phát triển bất chấp những kẻ săn mồi nguy hiểm và dải lông rộng 2 inch chạy ngược dọc sống lưng của chúng, tạo nên một đường gờ đặc biệt.
Boer Lai giống (1650-1875)
Cho đến thời điểm này, chó xoáy là một giống chó thuần châu Phi. Nhưng cũng giống như rất nhiều thứ khác, trao đổi văn hóa và chủ nghĩa thực dân sẽ có tác động sâu sắc đến giống chó này. Vào những năm 1650, người Hà Lan đã thành lập một thuộc địa ở Nam Phi và khi họ lan rộng, họ chắc chắn đã tiếp xúc với Khoekhoe và những con chó độc đáo của họ. Nhiều nhà văn châu Âu đã viết về sự hung dữ và dũng cảm của những con chó nhỏ châu Phi này, và một khi những người Boer, hoặc những người nông dân, bắt đầu mang những con chó của họ xuống để giúp đỡ trong trang trại, thì việc lai tạo là điều không thể tránh khỏi. Gờ dọc lưng là một đặc điểm nổi trội, vì vậy chẳng bao lâu sau, nhiều giống chó trang trại hỗn hợp có dấu hiệu rõ ràng của tổ tiên chó xoáy.
Mặc dù thường xuyên lai tạo, những người định cư Hà Lan và sau này là người Anh quá thực tế nên không dành nhiều thời gian để suy nghĩ về giống chó của họ. Trong hơn hai thế kỷ, chó xoáy và các giống chó châu Âu như Greyhound, Terrier và Great Danes đã tự do lai tạo với nhau.
Thợ săn sư tử của thực dân (1875-1900)
Mãi cho đến những năm 1870, một người Nam Phi mới có thời gian và hứng thú để xem xét kỹ hơn những con chó lai này và thiết lập một chương trình nhân giống. Đó là khi thợ săn trò chơi lớn Cornelius van Rooyen đánh giá cao hai con chó sống lưng của bạn mình. Anh ta đã có một đàn chó săn của riêng mình, nhưng anh ta quan tâm đến việc tìm những con chó có thể săn thành công một con sư tử, chế nhạo nó và đánh lạc hướng nó để anh ta có thể lao vào giết. Đó là một công việc lớn - nó đòi hỏi tốc độ, sự nhanh nhẹn, dũng cảm và thông minh. Mặc dù nổi tiếng là kẻ giết sư tử, những con chó của van Rooyen chưa bao giờ thực sự tấn công sư tử - thay vào đó, chúng dùng để dụ một con sư tử ra ngoài trời và giữ nó ở đó.
Mặc dù anh ấy có thể có một số ảnh hưởng đối với cách sinh sản của những con chó săn của mình, nhưng ảnh hưởng lớn nhất đến chương trình nhân giống của anh ấy là khả năng sống sót tuyệt đối và những chú chó xoáy rất xuất sắc. Vào cuối những năm 1900, quần thể chó của ông bắt đầu giống với một giống chó thực sự, với tất cả những đặc điểm tốt nhất của chó xoáy kết hợp với một đàn chó săn châu Âu khỏe mạnh.
Tổ chức giống (1900-1928)
Vào đầu thế kỷ 20, những người hâm mộ đã chú ý đến "chó sư tử" của van Rooyen và bắt đầu tự hỏi liệu chúng có tốt cho mục đích gì khác ngoài việc săn bắn hay không. Ngay sau đó, các chương trình nhân giống thực sự đầu tiên đã xuất hiện. Những con chó này được chào mời như những người bạn đồng hành trung thành, những con chó bảo vệ khỏe mạnh, những con chó săn thông minh và những kẻ tiêu diệt dịch hại ngoan cường. Những người nhân giống bắt đầu ưa chuộng bộ lông màu nâu đỏ mà họ tin rằng chúng đại diện cho giống chó châu Phi đích thực.
Vào năm 1922, tiêu chuẩn giống chó đầu tiên được một nhóm chủ sở hữu soạn thảo, tập hợp những con chó có ngoại hình đa dạng lại với nhau và quyết định xem giống chó lý tưởng sẽ trông như thế nào. Họ cũng đặt tên cho giống chó xoáy Rhodesian, một cái tên gắn liền với giống chó này kể từ đó. Trong vài năm tiếp theo, họ đã xây dựng một quần thể chó phù hợp với tiêu chuẩn của họ và giống chó xoáy Rhodesian thực sự đã ra đời.
The International Ridgeback (1928-nay)
Sau khi giống chó này được thành lập, không mất nhiều thời gian để nó bắt đầu chu du khắp thế giới và vào năm 1928, những chú chó xoáy lưng đầu tiên được trưng bày ở Anh. Nhưng giống chó này đã bị đình trệ trên phạm vi quốc tế trong hơn 20 năm sau cuộc Đại suy thoái và Thế chiến II. Trong những năm này, rất ít chó xoáy Rhodesian rời khỏi đất nước và hầu hết chúng không được các câu lạc bộ nuôi chó quốc tế công nhận.
Cuối cùng, vào những năm 1950, giống chó xoáy Rhodesian đã có cơ hội thứ hai. Sáu con chó đã được đưa đến Hoa Kỳ vào năm 1952, và từ đó, giống chó này đã phát triển đều đặn về số lượng và mức độ phổ biến. Đến cuối những năm 1950, chúng được công nhận bởi American Kennel Club, Kennel Club of Great Britain và nhiều tổ chức khác trên toàn thế giới
Ngày nay, nó là giống chó phổ biến thứ 41 ở Hoa Kỳ theo American Kennel Club, và hàng nghìn chủ nhân trân trọng một con vật cưng yêu quý với tất cả trí thông minh và lòng dũng cảm của tổ tiên châu Phi của nó.
