Thú cưng đang sống lâu hơn bao giờ hết. Trong bốn thập kỷ qua, tuổi thọ của chó đã tăng gấp đôi và mèo nhà sống lâu gấp đôi so với mèo hoang.1 Phần lớn điều này có thể là do chăm sóc thú y tốt hơn và chế độ ăn uống tốt hơn, nhưng nó đi kèm với một nhược điểm.
Khi chúng ta kéo dài tuổi thọ cho vật nuôi của mình, chúng ta sẽ thấy nhiều bệnh tật và tình trạng liên quan đến tuổi tác hơn mà trước đây không phổ biến-hoặc thậm chí được cho là có thể xảy ra. Một trong số đó là rối loạn chức năng nhận thức ở chó, thường được gọi là chứng mất trí ở chó.
Có một số yếu tố góp phần khiến chó mắc chứng mất trí nhớ. Tuổi tác rõ ràng là một yếu tố rủi ro, nhưng giống nòi, tiền sử sức khỏe và kích thước đều có thể đóng một vai trò nào đó.
Rối loạn chức năng nhận thức ở chó là gì?
Rối loạn chức năng nhận thức ở chó (CCD) là một chứng rối loạn thoái hóa thần kinh gây ra những thay đổi về hành vi và khiếm khuyết về nhận thức. Giống như chứng sa sút trí tuệ ở người, CCD có các dấu hiệu lâm sàng như mất phương hướng, tiểu không tự chủ, gián đoạn giấc ngủ, mất trí nhớ dần dần và giảm tương tác xã hội.
Hiểu biết về chứng mất trí ở chó không phải là ưu tiên hàng đầu trong y học thú y cho đến những năm 1990. Tuy nhiên, khi có nhiều chó bị suy giảm nhận thức hơn, nhiều dữ liệu hơn đã được thu thập và góp phần hiểu rằng chứng mất trí nhớ là một quá trình thoái hóa nhận thức rõ ràng – không phải là một tình trạng sức khỏe khác.
Chứng mất trí ở chó phổ biến như thế nào?
Rất khó để có được dữ liệu rõ ràng về tỷ lệ mắc chứng mất trí nhớ ở chó vì một số lý do, bao gồm cả tuổi thọ tương đối của chó. Độ tuổi mà chó bắt đầu có dấu hiệu suy giảm nhận thức khác nhau, với khoảng 15% chó có dấu hiệu sau 10 năm và thêm 40 đến 50% chó có dấu hiệu từ 14 tuổi trở lên.
Điều này đưa ra những thách thức đối với các giống chó lớn hoặc khổng lồ. Như nhiều người sở hữu những giống chó này đều biết, chúng có tuổi thọ ngắn hơn nhiều so với những giống chó nhỏ hoặc đồ chơi. Nếu chúng không sống đủ lâu để đến được “cửa sổ” của chứng mất trí nhớ ở chó, chúng sẽ ít có khả năng thể hiện các dấu hiệu hơn. CCD có thể phổ biến hơn ở các giống chó nhỏ hơn, nhưng đó có thể là sản phẩm của tuổi thọ dài hơn chứ không phải do bản thân giống chó đó.
Cũng có một nghiên cứu gần đây chỉ ra rằng CCD có thể phổ biến hơn ở những con chó đã bị thiến hoặc thiến. Cần nhiều nghiên cứu hơn, nhưng những nghiên cứu hạn chế này có thể chỉ ra rằng hormone có tác dụng bảo vệ thần kinh.
Những giống chó nào dễ bị sa sút trí tuệ?
Ngày càng có nhiều chó-và chủ của chúng-gặp phải CCD và đang tìm kiếm câu trả lời cũng như giải pháp, nhiều nghiên cứu đã được tiến hành để hiểu và giải quyết chứng mất trí ở chó.
Cho đến gần đây, hầu hết các nghiên cứu về CCD đều ở quy mô nhỏ và không đưa ra kết luận rộng rãi. Sau đó, vào năm 2018, Sarah Yarborough của Đại học Washington đã thực hiện một nghiên cứu với 15.019 con chó và dữ liệu thu được từ Viện Lão hóa Quốc gia và một số cuộc khảo sát. Dữ liệu chung về sức khỏe đã được đưa vào nghiên cứu, chẳng hạn như nhân khẩu học của cả chó và chủ, hoạt động thể chất, hành vi, môi trường, chế độ ăn uống, thuốc men và tình trạng sức khỏe.
Kết quả cho thấy rất nhiều mối liên hệ giữa các yếu tố rủi ro và CCD, bao gồm tiền sử sức khỏe kém. Những con chó có tiền sử rối loạn thần kinh ở mắt hoặc tai được phát hiện có khả năng mắc CCD cao gấp đôi - một yếu tố làm tăng nguy cơ mắc bệnh Alzheimer ở người.
Nghiên cứu cũng củng cố mối liên hệ trước đây giữa tình trạng tình dục và nguy cơ mắc CCD. Những con chó còn nguyên vẹn ít có khả năng mắc CCD hơn 64% so với những con chó bị thiến hoặc thiến.
Sau đó, giống. Những con chó trong nghiên cứu được chia theo giống và những con chó được phân loại là chó săn, giống đồ chơi hoặc giống không thể thao, theo American Kennel Club, có khả năng mắc CCD cao gấp ba lần so với các phân loại giống khác.
Tất nhiên, nhiều giống chó trong số này là nhỏ và sống lâu năm, chẳng hạn như Chihuahua, Papillon, Miniature Pinscher, Boston Terrier, French Bulldog và Pug. Nếu chứng sa sút trí tuệ có khả năng xuất hiện ở độ tuổi từ 14 trở lên cao hơn từ 40 đến 50 phần trăm và nguy cơ tăng lên hàng năm, thì những giống chó này sẽ sống đủ lâu để biểu hiện các triệu chứng.
Bài học quan trọng
Ngoài yếu tố tuổi tác, nguy cơ mắc CCD còn phức tạp bởi nhiều yếu tố, bao gồm cả giống chó hoặc kích cỡ giống chó. Không thể làm gì để thay đổi giống chó hoặc khuynh hướng của nó đối với CCD, nhưng cần nhiều nghiên cứu hơn để chỉ ra vai trò của chế độ ăn uống, triệt sản và tiền sử sức khỏe. Mặc dù chúng ta có thể phát triển các phương pháp điều trị để làm chậm sự tiến triển của chứng mất trí nhớ ở chó trong tương lai, nhưng hiện tại, chúng ta chỉ có thể cố gắng hết sức để chăm sóc những chú chó của mình khi chúng bước vào những năm tháng vàng son.
