Bệnh giun tim ở mèo, thường được gọi là Bệnh hô hấp liên quan đến giun tim (HARD) khi bệnh xảy ra do nhiễm trùng, là một vấn đề thường ít được nhận ra ở mèo, đặc biệt là so với nó là nguyên nhân gây bệnh nổi tiếng ở chó. Giun tim là một loại ký sinh trùng có thể lây nhiễm cho bất kỳ con mèo nào, bất kể tuổi tác, giống chó hay chúng sống trong nhà hay ngoài trời.
Mặc dù mèo dường như có khả năng chống lại các bệnh liên quan đến nhiễm giun tim cao hơn chó, nhưng đây vẫn là một bệnh quan trọng cần lưu ý. Dưới đây là một số lời khuyên hàng đầu về bệnh giun tim ở mèo.
7 sự thật hàng đầu về bệnh giun tim ở mèo
1. Chẩn đoán là khó
Mèo có xu hướng bị nhiễm giun tim với số lượng nhỏ hơn và vì hầu hết các xét nghiệm đều dựa vào số lượng giun tim cái xuất hiện trong quá trình nhiễm bệnh nên điều này có thể khiến mèo bị bệnh giun tim có vẻ như không bị nhiễm bệnh. Mặt khác, chó mang lượng giun trưởng thành cao hơn, vì vậy các xét nghiệm có xu hướng chính xác hơn. Các xét nghiệm thay thế để kiểm tra kháng thể cũng có sẵn, tuy nhiên, phải mất vài tuần mới cho kết quả dương tính.
2. Giun tim ở mèo thường ảnh hưởng đến phổi hơn là tim
Ở mèo, thuật ngữ giun tim gần như là một cách gọi sai. Điều này là do giun chỉ ở mèo thực sự có xu hướng sống trong các động mạch ở phổi hơn là trong tim. Điều này cũng có nghĩa là hầu hết các dấu hiệu của bệnh giun tim ở mèo có xu hướng liên quan đến phổi - bao gồm ho hoặc những thay đổi khác trong hơi thở. Trong trường hợp xấu nhất, giun tim cũng có thể dẫn đến cái chết đột ngột.
3. Bệnh tật có thể tiếp tục kéo dài sau khi nhiễm trùng thực sự đã được giải quyết
Ở một số con mèo, nhiễm giun tim gây ra các phản ứng viêm đáng kể, có thể làm hỏng các mô tim hoặc phổi nhạy cảm. Điều này có nghĩa là mèo có thể bị ho mãn tính do nhiễm giun tim nhiều năm trước. Khi những thay đổi gây viêm này đã xảy ra, chúng thường không thể đảo ngược được.
4. Nhiễm giun tim có thể được ngăn chặn
Các loại thuốc có thể được bác sĩ thú y kê toa để ngăn ngừa nhiễm giun tim. Hầu hết các loại thuốc này đều dễ dàng cho mèo uống (nhiều loại là thuốc bôi, có nghĩa là chất lỏng bôi lên da mèo) và chỉ cần dùng nhiều nhất mỗi tháng một lần. Để có hiệu quả, những loại thuốc này phải được sử dụng thường xuyên và trong tất cả các thời điểm trong năm khi nhiễm giun tim có thể xảy ra. Tuy nhiên, vì nhiều loại thuốc trong số này cũng có tác dụng trị bọ chét hoặc ve nên chúng rất đáng để đầu tư!
5. Điều trị khó lắm
Không có cách chữa trị bệnh giun tim ở mèo. Nếu một con mèo được chẩn đoán bị nhiễm giun tim đang hoạt động, bác sĩ thú y có thể đề nghị siêu âm tim hoặc phổi để tìm giun tim hoặc chụp X-quang để khảo sát phổi xem có những thay đổi liên quan đến nhiễm trùng hay không. Tuy nhiên, điều trị nói chung là hỗ trợ, giúp mèo thoải mái cho đến khi hết nhiễm trùng. Nếu xuất hiện các dấu hiệu lâm sàng như ho, bác sĩ thú y có thể cân nhắc kê đơn thuốc để giúp giảm tác động và tần suất xuất hiện của các dấu hiệu này.
6. Giun tim được truyền bởi muỗi
Giun tim là một loại ký sinh trùng trong máu được truyền sang mèo do muỗi đốt. Muỗi bị nhiễm giun tim bằng cách cắn những con vật bị nhiễm bệnh khác, sau đó truyền nó cho những con vật không bị nhiễm bệnh mà sau đó chúng sẽ cắn. Vị trí địa lý và các yếu tố khí hậu chung có thể có tác động lớn đến số lượng muỗi ở một địa điểm. Ví dụ, những vùng có khí hậu lạnh với mùa đông khắc nghiệt thường có số lượng muỗi ít hơn so với những vùng có thời tiết ấm áp quanh năm. Điều này cũng có thể ảnh hưởng đến cách bạn và bác sĩ thú y tiếp cận việc phòng ngừa giun tim cho mèo của bạn, nhưng lưu ý rằng ngay cả những con mèo chỉ ở trong nhà cũng dễ bị muỗi đốt!
7. Giun tim có thể mang các ký sinh trùng khác có thể gây bệnh cho mèo
Trong những năm gần đây, người ta phát hiện ra rằng bản thân giun tim cũng có thể bị nhiễm vi khuẩn. Mặc dù tầm quan trọng của bệnh nhiễm trùng này vẫn chưa được hiểu đầy đủ, nhưng có ý kiến cho rằng vi khuẩn có thể làm trầm trọng thêm bệnh liên quan đến giun tim ở vật nuôi. Vi khuẩn chính đã được nghiên cứu có tên là Wolbachia và được cho là có vai trò trong vòng đời của giun tim, đồng thời là tác nhân thúc đẩy viêm nhiễm ở chó và mèo bị nhiễm bệnh.
Kết luận
Giun tim ở mèo gây ra nhiều thách thức khác nhau cho mèo và chủ của chúng so với chó. Điều này là do bệnh khó chẩn đoán do số lượng giun nhỏ hơn trong quá trình lây nhiễm và vì bệnh gây ra bệnh cảnh lâm sàng khó phát hiện hơn ở nhiều bệnh nhân là mèo.
Tuy nhiên, vì bệnh có thể ngăn ngừa được, nên hãy đảm bảo rằng mèo của bạn có mối quan hệ thân thiết với bác sĩ thú y và đang được điều trị thích hợp cho khu vực địa lý của bạn.
Mặc dù giun tim rất khác với hầu hết các loại giun ở mèo (bạn sẽ không tìm thấy nó trong phân!), nhưng nó cũng là một trong những ký sinh trùng đáng lo ngại mà mèo có thể bị nhiễm, do khả năng gây tác dụng phụ suốt đời, hoặc thậm chí là đột tử.
Được trang bị một số kiến thức và mối quan hệ tốt với bác sĩ thú y của mèo, việc xử lý giun tim ngay từ đầu có thể hoàn toàn khả thi!