Mọi người nuôi mèo đều thích thú khi cho mèo của họ một món đồ chơi mới chứa đầy cỏ bạc hà mèo và nhìn thấy tác dụng giống như thuốc mà loại thảo dược này mang lại. Mèo có thể phản ứng theo một số cách khác nhau đối với bạc hà mèo, nhưng nhìn chung mức độ vui đùa của chúng tăng lên. Catnip có thể là một cách tuyệt vời để khiến mèo của bạn thích thú với đồ chơi và nó cũng có thể là một công cụ huấn luyện hiệu quả. Tuy nhiên, thật tò mò là catnip dường như ảnh hưởng đến mèo khác với chó hoặc vật nuôi khác như thế nào, hoặc thậm chí cả con người. Bạn đã bao giờ tự hỏi điều gì khiến mèo phản ứng với bạc hà mèo theo cách chúng làm chưa? Dưới đây là cái nhìn cận cảnh về tác dụng của bạc hà mèo đối với mèo.
Catnip là gì?
Catnip là một loại thảo mộc lâu năm thuộc họ cây bạc hà. Nó có bề ngoài tương tự như bạc hà nhưng nó có mùi đặc trưng khác với bạc hà. Mùi ở đâu đó giữa bạc hà và chanh. Nó có thể phát triển khá lớn và thậm chí còn bị một số người coi là cỏ dại do tính chất xâm lấn và xu hướng phát triển đủ lớn để lấn chiếm các khu vườn, điều phổ biến ở nhiều loại cây bạc hà. Nó tạo ra những bông hoa màu oải hương hấp dẫn các loài thụ phấn như bướm và ong. Bạn cũng có thể thấy catnip được gọi là catmint, field balm, hoặc catswort. Tên khoa học của nó là Nepeta cataria.
Điều gì khiến Mèo phản ứng với Catnip?
Catnip chứa một loại dầu dễ bay hơi có chứa một chất hóa học gọi là nepetalactone. Nepetalactone có trong hạt, lá và thân của cây. Mèo có một cơ quan tạo mùi đặc biệt nằm trong vòm miệng được gọi là tuyến vomeronasal hay cơ quan Jacobson. Tuyến này hoạt động quá mức khi mèo bắt gặp mùi hương mà chúng không chắc chắn hoặc chúng thấy thú vị. Tuyến này là lý do khiến bạn có thể thấy mèo đánh hơi thứ gì đó rồi làm “khuôn mặt hôi hám”. Một con đường được tạo ra giữa tuyến và não cho phép mèo có phản ứng thần kinh khác với những thứ nhất định so với những gì các loài động vật khác có thể có. Nếu một con mèo ngửi thấy mùi bạc hà mèo, thì tuyến vomeronasal sẽ đưa mùi hương đó trực tiếp đến não.
Thành phần hóa học của nepetalactone tương tự như hormone giới tính của mèo. Điều này có nghĩa là mèo vừa bị thu hút bởi nó vừa phản ứng với nó theo cách tương tự như cách chúng sẽ phản ứng với lượng hormone giới tính cao. Hãy nghĩ về cách cư xử quá thân thiện của một con mèo cái đang động dục. Chúng có xu hướng lớn tiếng, có thể nhanh nhẹn hoặc hung hăng vui tươi, và có thể hiếu động hoặc bồn chồn. Những hành vi tương tự thường thấy với mèo khi dùng catnip.
Sự tương đồng với hormone sinh dục của mèo giải thích tại sao các loài động vật khác thường không phản ứng với bạc hà mèo, nhưng tất cả mèo lớn và nhỏ đều có. Cơ quan Jacobson có mặt ở nhiều loài bò sát và động vật có vú và có đầy đủ chức năng. Con người cũng có cơ quan Jacobson, nhưng nó là cơ quan di tích, có nghĩa là nó có thể đã phục vụ một mục đích nào đó cho chúng ta ở một thời điểm nào đó, nhưng nó không còn hoạt động nữa, giống như ruột thừa.
Tại sao con mèo của tôi không phản ứng với Catnip?
Điều thú vị về bạc hà mèo là nó dường như không ảnh hưởng đến tất cả các con mèo theo cùng một cách. Một số con mèo dường như hoàn toàn miễn dịch với nó. Các gen của con mèo của bạn hoàn toàn xác định liệu nó có phản ứng với bạc hà mèo hay không. Nếu con mèo của bạn không có khuynh hướng di truyền để phản ứng với bạc hà mèo, thì bạn có thể thử tất cả các loại bạc hà mèo trên thế giới và điều đó sẽ không thành vấn đề. Nếu mèo của bạn có khuynh hướng di truyền phản ứng với bạc hà mèo, thì bạn không thể làm gì nhiều để ngăn chặn phản ứng nếu mèo của bạn tiếp xúc với bạc hà mèo.
Thật thú vị, tác dụng của bạc hà mèo dường như chỉ kéo dài trong khoảng 10 phút. Sau đó, các hiệu ứng biến mất và mèo phát triển khả năng miễn dịch ngắn hạn đối với các tác động của bạc hà mèo. Điều này có thể kéo dài khoảng 30 phút trong tối đa 2 giờ. Sau khi khả năng miễn dịch ngắn hạn hết, mèo của bạn sẽ dễ bị nhiễm lại bạc hà mèo.
Tuổi của mèo cũng cần được xem xét. Mèo con dường như miễn dịch với catnip. Một số mèo con phát triển phản ứng với bạc hà mèo vào khoảng 6 tháng tuổi, trong khi những con khác phát triển phản ứng này trong khoảng một năm. Đây không phải là một quy tắc khó và nhanh, và một số mèo con sẽ tỏ ra thích thú với bạc hà mèo khi chưa đầy 6 tháng tuổi hoặc phản ứng của chúng sẽ tăng dần theo thời gian.
Con mèo của tôi thích ăn bạc hà mèo. Điều này có an toàn không?
Catnip an toàn cho mèo ăn. Trên thực tế, catnip đã được con người sử dụng trong nhiều thế kỷ như một loại trà để hỗ trợ sức khỏe tiêu hóa hoặc giảm bớt sự khó chịu ở đường ruột. Mèo ăn phải catnip cũng có thể có tác dụng tương tự đối với mèo của bạn. Ít nhất, việc tiêu thụ bạc hà mèo sẽ không gây hại cho mèo của bạn miễn là nó được tiêu thụ ở mức độ vừa phải, điều này đúng với tất cả những thứ bạn có thể cho mèo ăn.
Catnip có bất kỳ tác dụng có hại nào không?
Với số lượng đủ lớn, bạc hà mèo có thể khiến mèo của bạn bị ốm. Nó có thể dẫn đến tiêu chảy, nôn mửa và thậm chí chóng mặt hoặc đi lại khó khăn. Nếu bạn không chắc lượng catnip bao nhiêu là an toàn cho mèo của mình, bạn nên bắt đầu với hướng dẫn của bác sĩ thú y. Rắc bạc hà mèo ở đây và ở đó sẽ an toàn cho hầu hết mèo, cũng như đồ chơi bằng bạc hà mèo. Tuy nhiên, nếu mèo vào vườn và ăn vặt cây bạc hà mèo, thì mèo có thể bị đau bụng.
Kết luận
Ai có thể đoán được rằng sẽ có lời giải thích khoa học như vậy về lý do tại sao mèo phản ứng theo cách chúng làm với bạc hà mèo? Đó là một hiện tượng hấp dẫn xảy ra hàng ngày đối với nhiều người nuôi mèo. Mặc dù chúng ta đã quen nhìn thấy điều đó ở những con mèo nhà của mình, nhưng bạn luôn ngạc nhiên khi thấy một con linh miêu hoặc hổ cũng phản ứng giống như vậy. Catnip có thể mang lại niềm vui lớn cho mèo của bạn và nó có thể xây dựng mối liên kết bền chặt hơn giữa hai bạn thông qua thời gian vui chơi và chất lượng.
