Chúng tôi coi thú cưng như gia đình, nhưng trong lịch sử, điều này không phải lúc nào cũng đúng. Chó đã được thuần hóa trong nhiều thế kỷ, nhưng chúng chủ yếu được sử dụng làm động vật lao động để săn bắn, theo dõi và bảo vệ nhà cửa cũng như gia súc. Một số khác được sử dụng để giết sâu bọ hoặc xua đuổi những kẻ săn mồi nguy hiểm.
Không chỉ mối quan hệ của chúng ta với những chú chó của mình thay đổi theo thời gian mà cách chúng ta cho chúng ăn cũng vậy. Thức ăn vật nuôi thương mại là một khái niệm tương đối mới. Thức ăn cho chó như chúng ta biết được phát minh ra khi nào? Nó đã thay đổi như thế nào theo thời gian? Hãy cùng tìm hiểu sâu về lịch sử của thức ăn thương mại dành cho vật nuôi.
Thức ăn cho chó qua các thời đại
Thức ăn cho chó vào những năm 1800
Vào cuối những năm 1800, nguồn thức ăn chính của chó thuần hóa là đồ ăn thừa. Chế độ ăn cho chó này vẫn tồn tại đến thế kỷ 20th đối với chó nuôi trên khắp thế giới.
Đối với chó thành phố, nguồn protein chính của chúng là thịt ngựa. Ngựa là hình thức vận chuyển chính trong những ngày đó. Người ta không giết ngựa đặc biệt để cho chó ăn; hầu hết mọi người đều sở hữu ngựa, và giống như tất cả các loài động vật, cuối cùng chúng sẽ chết. Khi thức ăn và tiền bạc khan hiếm, mọi người sử dụng những gì có sẵn.
1860: Phát minh ra bánh thịt chó bằng sợi fibrine
Một doanh nhân tên là James Spratt bắt đầu quan tâm đến thức ăn cho chó khi ông nhìn thấy những chú chó đang đợi ở bến cảng ở London để lấy những mẩu bánh quy cũ. Để tìm kiếm một cơ hội kinh doanh mới, anh ấy đã phát minh ra Bánh chó Fibrine. Những chiếc bánh quy này tương tự như những mẩu bánh mì bị thủy thủ ném ra ngoài, nhưng chúng có thêm củ dền, rau và thịt.
James Spratt đã nhắm mục tiêu quảng cáo của mình tới những người nuôi chó thuộc tầng lớp thượng lưu. Các sản phẩm của ông trở thành một trong những sản phẩm được quảng cáo rầm rộ nhất thế kỷ. Ông cũng đưa ra khái niệm về các loại thức ăn khác nhau cho các giai đoạn sống khác nhau của chó.
Năm 1908, cuộc thi đầu tiên dành cho Bánh dành cho chó Fibrine đã diễn ra dưới hình thức món ăn dành cho chó có tên là Xương sữa.
Thức ăn cho chó những năm 1900
1918: Thức ăn đóng hộp cho chó
Kết thúc Thế chiến thứ nhất chứng kiến sự phát triển đột biến đáng kinh ngạc của tiến bộ công nghệ. Khi các phương tiện cơ giới và máy kéo bắt đầu trở nên phổ biến, người ta ít cần đến những con ngựa mà trước đây được sử dụng cho các hoạt động vận tải và trồng trọt.
Một người đàn ông tên P. M. Chapel coi lượng ngựa dư thừa là cơ hội để chế biến thức ăn đóng hộp cho chó từ thịt ngựa. Lần đầu tiên anh ấy bán thực phẩm dưới thương hiệu Ken-L Ration. Nó chỉ sử dụng thịt được chính phủ kiểm tra và được quảng cáo rầm rộ trên khắp Hoa Kỳ.
Ken-L Ration trở nên nổi tiếng với tiếng leng keng, “Con chó của tôi lớn hơn con chó của bạn.” Nó cũng tài trợ cho một khách sạn dành cho thú cưng ở Disneyland có tên là Ken-L Land.
1941: Thức ăn khô cho chó
WWII đánh dấu việc phát minh ra thức ăn khô cho chó. Họ nói rằng sự cần thiết là mẹ của mọi phát minh, và điều này chắc chắn đúng đối với ngành thức ăn cho vật nuôi. Kim loại được yêu cầu để làm thức ăn đóng hộp cho chó và không còn có sẵn cho bất kỳ mục đích nào không liên quan đến chiến tranh.
Để đáp ứng nhu cầu, các công ty thức ăn cho chó đã phát hiện ra rằng họ có thể sử dụng các sản phẩm ngũ cốc để tạo ra thức ăn ổn định có thể bảo quản trong túi - không cần kim loại. Điều mà các công ty này sau đó phát hiện ra là khả năng cung cấp cho mọi người lựa chọn thực phẩm khô, rẻ tiền đã mang lại cho họ mức lợi nhuận khổng lồ.
Tiềm năng thu được lợi nhuận khổng lồ đã đưa các tập đoàn lớn tham gia vào ngành thức ăn cho thú cưng và mọi người bị bán vì sự tiện lợi. Trong vòng 45 năm, công chúng tin rằng thức ăn cho thú cưng là thức ăn duy nhất mà bạn nên cho thú cưng của mình ăn.
1956: Kibble ép đùn đầu tiên
General Mills đã mua công ty thức ăn cho vật nuôi của Spratt vào năm 1950, trong khi Purina giới thiệu loại thức ăn hạt dành cho chó được sản xuất hàng loạt đầu tiên vào năm 1956. Trước đó, Purina đã sản xuất thức ăn cho lợn và gà từ ngũ cốc và thực vật. Nó đã mua lại American Crab Meat Company vào năm 1959, một công ty thức ăn cho vật nuôi sản xuất thức ăn có tên là “3 chú mèo con.”
Mặc dù mang tên công ty nhưng thức ăn cho thú cưng không có cua mà là thức ăn cho mèo duy nhất chứa 16 thành phần và cung cấp một chế độ ăn uống hoàn toàn cân bằng. Điều này đã thôi thúc Purina tạo ra loại thức ăn tương tự cho chó.
Bằng cách tạo đá vụn bằng quy trình ép đùn, họ có thể sản xuất đá vụn khô hàng loạt bằng cách sử dụng cả nguyên liệu khô và ướt. Ngày nay, nhiều công ty thức ăn cho chó vẫn sử dụng quy trình ép đùn, mặc dù nó phần lớn đã không còn được ưa chuộng. Quá trình sấy khô và nhiệt độ cực cao là cần thiết để sản xuất đá vụn bằng quy trình này. Điều này loại bỏ một số giá trị dinh dưỡng của các thành phần thô.
1968: Chế độ ăn kiêng thú y đầu tiên
Một xu hướng mới trong sản xuất thức ăn cho vật nuôi đã xuất hiện vào cuối những năm 1960. Một bác sĩ phẫu thuật thú y người Pháp, Jean Cathary, đã đi tiên phong trong chế độ ăn thú y đầu tiên để điều trị các bệnh mới phổ biến như suy gan và thận. Anh ấy đã đăng ký thương hiệu cho thức ăn của mình, “Royal Canin,” và công thức của anh ấy đã sớm bị Hill’s Science Diet sao chép ngay sau đó.
1997 đến những năm 2000: Đa dạng hóa
Hill’s Science Diet đã đa dạng hóa dòng thức ăn cho chó (và thức ăn cho mèo) từ những năm 1990. Nó tạo ra các chế độ ăn kiêng đặc biệt cho mọi tình trạng sức khỏe và nổi tiếng về việc cung cấp dinh dưỡng chất lượng cho vật nuôi.
Ngành thức ăn cho thú cưng bùng nổ trong thời gian này. Nhiều công ty xuất hiện với nhiều lựa chọn hơn cho chó. Thật không may, nhiều công ty cũng cắt giảm chi phí để duy trì tính cạnh tranh và không phải tất cả thức ăn cho thú cưng đều tốt cho sức khỏe.
Ngành công nghiệp thức ăn cho thú cưng đang bùng nổ đã kéo theo sự gia tăng của ngành thú y. Hàng ngàn bác sĩ thú y đã được tài trợ bởi các công ty thức ăn vật nuôi lớn. Chỉ có 10 trường thú y ở Hoa Kỳ vào năm 1940. Ngày nay, có hơn 30.
1998: Thức ăn thô đầu tiên
Steve Brown là người tiên phong về thức ăn thô cho chó. Anh ấy bắt đầu bằng việc bán đồ ăn vặt, nhưng chúng thành công đến mức anh ấy đã mở rộng sang lĩnh vực thức ăn cho thú cưng. Công thức nấu ăn của anh ấy dựa trên các tiêu chuẩn dinh dưỡng của Châu Âu. Anh ấy đã làm thức ăn thô cho chó đầu tiên từng được bán ở Hoa Kỳ
Thức ăn cho chó những năm 2000
2007: Thịt khô và Melamine khiến hàng ngàn người chết
Vào đầu những năm 2000, thức ăn công nghiệp dành cho thú cưng là tiêu chuẩn chăm sóc của hầu hết những người nuôi thú cưng. Không còn nhiều con chó ăn đồ thừa trên bàn nữa. Sự gia tăng phổ biến này cũng có nghĩa là các tập đoàn lớn đang sản xuất thực phẩm. Thật không may, trong nhiều trường hợp, điều này dẫn đến việc tập trung vào lợi nhuận hơn là kiểm soát chất lượng.
Nhiều công ty bắt đầu lấy nguyên liệu của họ ở bất cứ nơi nào có giá rẻ nhất, chẳng hạn như tìm nguồn cung ứng gạo và lúa mì từ Trung Quốc. Họ cũng sử dụng các thành phần không được chính phủ kiểm tra hoặc quy định. Kết quả là một đợt bùng phát dịch bệnh đã xảy ra vào năm 2007.
Chó đang phát triển bệnh thận và nó đang giết chết chúng. Hơn 270 con chó chết có liên quan đến ô nhiễm melamine được các nhà sản xuất Trung Quốc thêm vào thức ăn cho chó nhằm nỗ lực nâng cao kết quả đo kiểm tra “hàm lượng protein” một cách giả tạo. Hơn 5.300 thương hiệu thức ăn cho thú cưng đã phải thu hồi thức ăn của họ sau vụ bê bối.
Bi kịch thứ hai xảy ra trong cùng năm cũng bắt nguồn từ lối tắt của các nhà sản xuất Trung Quốc. Các món khô làm từ thịt gà cũng bị nhiễm melamine. Hơn 1.000 trường hợp tử vong đã được ghi nhận do các món ăn bị ô nhiễm, nhưng phải đến năm 2012, các món ăn này mới được thu hồi.
2011: Đạo luật Hiện đại hóa An toàn Thực phẩm (FSMA)
Bảy mươi năm sau khi phát minh ra thức ăn thương mại cho chó, FSMA đã được thông qua để giảm ô nhiễm. Động thái này có mục đích tốt nhưng không nhất thiết phải cải thiện ngành thức ăn cho thú cưng.
Đạo luật này cho phép Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm (FDA) buộc thu hồi thức ăn cho thú cưng đối với các sản phẩm không an toàn. Đạo luật này có tác động tiêu cực đến các nhà sản xuất thực phẩm và cả vật nuôi.
Để bù đắp lợi nhuận bị mất, các nhà sản xuất bắt đầu sử dụng các chất phụ gia hóa học để kéo dài thời hạn sử dụng cũng như tăng hương vị và hình thức của thực phẩm. Thật không may, những chất phụ gia này đã làm giảm giá trị dinh dưỡng của thực phẩm.
Ngày nay, nhiều khách hàng đã trở nên sáng suốt hơn về những gì chó của họ đang ăn, vì vậy các nhà sản xuất đang cải thiện công thức nấu ăn của họ sao cho đậm đặc chất dinh dưỡng nhất có thể mà vẫn có giá phải chăng. Ngoài ra còn có nhiều công ty cao cấp cung cấp thức ăn cho vật nuôi tươi, chất lượng tốt trên cơ sở dịch vụ đăng ký.
Suy nghĩ cuối cùng
Chỉ cần đi bộ một đoạn ngắn xuống lối đi bán thức ăn cho thú cưng tại địa phương của bạn sẽ chứng minh rằng ngành công nghiệp thức ăn cho thú cưng thương mại vẫn tồn tại và phát triển tốt. Nguyên lý sản xuất từ đầu những năm 1900 vẫn được áp dụng: Thực phẩm tiện lợi và có kệ bán ổn định sẽ bán chạy nhất.
Những năm gần đây đã chứng kiến nhu cầu mạnh mẽ về thức ăn tiện lợi cho vật nuôi cũng như tốt cho sức khỏe. Các công ty thức ăn cho thú cưng đã phải thay đổi cách họ sản xuất thức ăn và minh bạch hơn về các thành phần mà chúng bao gồm.
Thập kỷ vừa qua cũng chứng kiến sự gia tăng mạnh mẽ của các công ty thức ăn tươi cho thú cưng cung cấp thức ăn tươi, dành cho người, gợi nhớ một cách kỳ lạ đến những đồ ăn thừa trên bàn mà chó được cho ăn vào những năm 1800. Có vẻ như chúng ta sắp quay lại nơi bắt đầu!
