Hầu hết mọi người đều đã nghe nói về catnip. Ngay cả khi bạn không nuôi mèo, có lẽ bạn đã nghe nói về phản ứng của những người bạn mèo của chúng tôi đối với loại thảo dược này. Đáng ngạc nhiên là không chỉ mèo mới được hưởng lợi từ bạc hà mèo. Nó cũng có một quá khứ lâu đời chứa đầy công dụng chữa bệnh cho con người.
Với sự tiến bộ của y học hiện đại, bạc hà mèo ngày nay thường được tìm thấy nhiều hơn trong các cửa hàng thú cưng, nhưng nó vẫn được sử dụng trong một số phương thuốc thảo dược, như trà bạc hà mèo.
Nếu bạn tò mò về nguồn gốc của bạc hà mèo hoặc tại sao nó lại khiến mèo của chúng ta hành động kỳ lạ như vậy, hướng dẫn này sẽ cho bạn biết mọi thứ bạn cần biết về quá khứ, cách sử dụng và tác dụng phụ của nó.
Catnip là gì?
Một thành viên của họ bạc hà, Lamiaceae, catnip - còn được gọi là Nepeta cataria. Đây là một loại thảo mộc lâu năm có tuổi thọ ngắn, lá màu xanh đậm và hình bầu dục và hoa màu trắng. Mặc dù nó được tìm thấy trên khắp thế giới do sự phổ biến của mèo và chủ của chúng, nhưng nó có nguồn gốc từ Châu Phi, Châu Á và Châu Âu.
Lịch sử của Catnip
Catnip có một quá khứ nổi bật đáng ngạc nhiên và việc sử dụng nó cho mọi thứ trong mọi thời đại khiến người ta khó có thể biết chính xác lần đầu tiên nó được tìm thấy. Chúng ta có thể cho rằng mục đích ban đầu của catnip liên quan đến đặc tính chữa bệnh của nó hoặc để thêm vào nấu ăn, và mèo tình cờ phát hiện ra nó theo cách đó. Dưới đây là một số khoảnh khắc đẹp nhất trong lịch sử của catnip.
Ai Cập cổ đại
Mặc dù người Ai Cập rất yêu mèo nhưng không có nhiều ghi chép về cách sử dụng bạc hà mèo trong nền văn hóa đó. Tuy nhiên, khi xem xét người Ai Cập tôn kính loài mèo như thế nào - và tính hữu ích của loại thảo mộc này trong y học thảo dược - thì có lý do để họ cho mèo của mình ăn một ít, đặc biệt là sau khi họ thấy tác dụng đối với những người bạn mèo của mình.
Rô-ma
Sau người Ai Cập, việc sử dụng bạc hà mèo đáng chú ý đầu tiên là của người La Mã. Đây có lẽ cũng là nơi catnip được đặt tên là Nepeta cataria. Nepeta là một thành phố La Mã và cư dân ở đây nổi tiếng với việc sử dụng bạc hà mèo trong nấu ăn, chữa bệnh và làm vườn thảo mộc.
18thCentury
Xem xét việc sử dụng nó trong tất cả các loại phương thuốc thảo dược, không có gì ngạc nhiên khi catnip nhanh chóng được vận chuyển khắp thế giới. Vì nó có thể phát triển rất nhiều ở hầu hết mọi nơi, nên việc thêm loại thảo mộc này vào danh sách hành trang của những chuyến đi dài không phải là một thách thức lớn.
Với tất cả những chuyến đi này, catnip cuối cùng đã tìm được đường đến Hoa Kỳ trong những năm 1700, nơi nó được thực dân sử dụng trong y học và nấu ăn. Kể từ đó, nó ngày càng trở nên phổ biến hơn như một loại cây trồng trong nhà do sự cứng cáp và dễ phát triển của nó.
Khám phá Nepetactone
Ngay cả với quá khứ hấp dẫn của bạc hà mèo, thật khó để nói nó lần đầu tiên được giới thiệu với mèo khi nào, nhưng phải đến năm 1941, người ta mới phát hiện ra lý do khiến bạc hà mèo hấp dẫn mèo đến vậy. Samuel McElvain tại Đại học Wisconsin đã phát hiện ra nepetalactone trong tinh dầu bạc hà mèo.
Nepetalactone là một loại dầu dễ bay hơi bắt chước pheromone mà mèo tiết ra. Chính sự tương đồng này với pheromone của mèo mà mèo thấy rất hấp dẫn. Có khả năng khả năng dụ mèo này là hoàn toàn ngẫu nhiên.
Tuy nhiên, một điều mà nepetalactone có thể làm là xua đuổi côn trùng như muỗi. Catnip có thể giúp ngăn chặn côn trùng xâm nhập trong vườn và bảo vệ các cây cảnh khác.
Công dụng của Catnip
Nhiều người cho rằng bạc hà mèo chỉ được dùng làm đồ chơi cho mèo. Mặc dù nó có thể không còn được sử dụng vì những lý do khác nữa, nhưng nó vẫn còn một vài điều mà bạn có thể thấy ngạc nhiên.
Đồ chơi cho mèo
Ngày nay, catnip được sử dụng phổ biến nhất trong đồ chơi cho mèo. Những chiếc lá được sấy khô và đặt trong đồ chơi nhồi bông dành cho mèo để dụ mèo chơi hoặc chỉ để cho chúng vui vẻ trong vài phút.
Không phải tất cả các con mèo đều phản ứng với nó theo cùng một cách, nhưng bạc hà mèo được những người nuôi mèo biết đến để dỗ dành những hành vi thú vị ở mèo của họ. Nó có thể dẫn đến một số trường hợp hung hăng hiếm gặp, nhưng phổ biến hơn là nó dẫn đến hành vi kỳ lạ như chảy nước dãi, xoa đầu, nhảy, kêu meo meo, gừ gừ và lăn lộn.
Bất kể con mèo của bạn phản ứng thế nào với bạc hà mèo, thì nó vẫn là món khoái khẩu nhất định ở nhiều hộ gia đình thân thiện với mèo. Vì vậy, bạn có nhiều khả năng tìm thấy nó trong các cửa hàng vật nuôi hơn là trong phần thuốc thảo dược ở siêu thị gần nhà.
Hương vị
Thuộc họ bạc hà, bạc hà mèo có mùi thơm tự nhiên nên được dùng trong thực phẩm. Ở vùng khí hậu nhiệt đới, bạc hà mèo giúp bảo quản thực phẩm và ở một số quốc gia, như Iran, bạc hà mèo được dùng để làm pho mát, nước sốt và súp.
Thuốc thảo dược
Trước khi catnip được phát hiện là hấp dẫn đối với mèo, nó đã được sử dụng để làm thuốc. Ngày nay, những công dụng y tế ít được biết đến hoặc ít được chứng minh là có hiệu quả. Trong quá khứ, nó là một phương pháp điều trị tại nhà cho tất cả các loại bệnh, chẳng hạn như các vấn đề về đường tiêu hóa và thậm chí cả bệnh hen suyễn. Dưới đây là một số cách sử dụng bạc hà mèo phổ biến để chữa bệnh.
Trà bạc hà mèo
Hợp chất nepetalactone trong bạc hà mèo làm cho nó trở thành chất thư giãn tự nhiên cho con người. Mặc dù nó chưa được chứng minh là có tác dụng trong các nghiên cứu gần đây, nhưng nó thường được pha thành trà trong quá khứ và đôi khi vẫn còn.
Tương tự như đồ chơi cho mèo có dây bạc hà mèo, trà bạc hà mèo được làm bằng lá khô. Mặc dù nó không còn phổ biến nữa, nhưng bạn có thể mua nó dưới dạng lá trà rời hoặc trà túi lọc. Bản thân trà có vị bạc hà, đất và hơi đắng, nhiều người cho thêm chanh, đường hoặc mật ong.
An thần
Với đặc tính thư giãn tự nhiên, bạc hà mèo có thể được sử dụng như một loại thuốc an thần. Sự hiện diện của nepetalactone làm cho bạc hà mèo trở thành một trong những thứ mà mọi người sử dụng để giảm bớt căng thẳng. Trước đây, nó cũng được sử dụng để điều trị chứng đau đầu do thần kinh, chứng cuồng loạn và chứng mất trí.
Tuy nhiên, chỉ có trà mới có tác dụng này. Nhai rễ cây catnip có tác dụng ngược lại. Các võ sĩ thường nhai rễ cây trước các trận đấu để trở nên hung dữ hơn.
Tác dụng phụ của Catnip
Thuốc, thảo dược hay các loại khác, nên được đối xử tôn trọng. Mặc dù catnip không còn được sử dụng làm thuốc thường xuyên nữa, nhưng nó có một số tác dụng phụ cần lưu ý nếu bạn muốn thử dùng trà catnip hoặc sử dụng nó như một loại thuốc. Hầu hết thời gian, không có vấn đề gì nếu bạn tuân theo liều lượng khuyến cáo, nhưng một số người có thể nhạy cảm với tác dụng hơn những người khác. Điều quan trọng là phải cẩn thận.
Một trong những tác dụng phụ phổ biến nhất là đi tiểu nhiều. Catnip là một loại thuốc lợi tiểu tự nhiên và tiêu thụ quá nhiều có thể dẫn đến việc đi vệ sinh thường xuyên. Tương tự như vậy, nó có thể gây khó chịu cho dạ dày ở một số người hoặc nếu bị lạm dụng quá mức, mặc dù đây là một biện pháp khắc phục phổ biến tại nhà cho các vấn đề về dạ dày.
Các đặc tính an thần cũng cần được xử lý thận trọng, đặc biệt nếu bạn định sử dụng máy móc hoặc lái xe sau khi uống một tách trà bạc hà mèo. Bạn cũng nên xem xét cẩn thận mọi tương tác với các loại thảo mộc và thuốc khác mà bạn có thể đang sử dụng trước khi dùng catnip.
Kết luận
Mặc dù hầu hết mọi người đều có thể nhận ra bạc hà mèo do tác dụng nổi tiếng của nó đối với mèo, nhưng không nhiều người biết rằng nó có một lịch sử phong phú hơn nhiều. Catnip đã tồn tại hàng thế kỷ, có từ thời Ai Cập cổ đại, nếu không muốn nói là xa hơn nữa.
Trước đây, nó thường được sử dụng như một phương thuốc thảo dược cho các vấn đề về đường tiêu hóa và làm thuốc an thần. Bên ngoài cửa hàng thú cưng địa phương, bạn có thể tìm thấy bạc hà mèo dưới dạng lá trà rời hoặc trong túi trà để pha một tách trà thư giãn.
