Người Mỹ yêu thú cưng của họ. Khoảng 70% hộ gia đình Hoa Kỳ1có ít nhất một con, trong đó có 69 triệu hộ nuôi chó. Chi phí hàng năm lớn nhất cho thú cưng của chúng ta là thức ăn, chiếm gần 50 tỷ đô la2 vào năm 2021. Ngành thú cưng cũng không khác gì những ngành khác đang phải hứng chịu sức ép của lạm phát tăng vọt và các vấn đề về chuỗi cung ứng. Điều đó có thể khiến một số người băn khoăn liệu tự làm thức ăn cho chó có tốt hơn mua hay không.
Chúng tôi hiểu sự bối rối mà bạn có thể cảm thấy khi cố gắng chọn thức ăn thương mại tốt nhất cho thú cưng của mình. Xét cho cùng, tất cả chúng ta đều muốn điều tốt nhất cho những người bạn đồng hành là chó của mình. Chúng tôi đã tìm hiểu sâu về quyết định mua hay mua thức ăn cho chó. Chúng tôi đã cân nhắc những ưu và nhược điểm để đưa ra câu trả lời dứt khoát cho lựa chọn lành mạnh nhất cho con bạn. Câu trả lời có thể có một số khúc quanh đáng ngạc nhiên.
Xem lén Người chiến thắng: Mua thức ăn cho chó
Mua thức ăn cho chó thương mại là lựa chọn tốt nhất cho thú cưng của bạn. Thật khó để đánh bại sự tiện lợi của việc lấy đúng lượng khuyến nghị hoặc mở đúng số lượng lon để đảm bảo dinh dưỡng tối ưu. Một số thương hiệu yêu thích của chúng tôi bao gồm Royal Canin với dòng chế độ ăn kiêng dành riêng cho giống chó. Chúng tôi cũng thích Hill’s Science Diet vì các sản phẩm dành cho vật nuôi có nhu cầu ăn kiêng đặc biệt.
Tuy nhiên, việc chọn thức ăn cho thú cưng của bạn còn ảnh hưởng nhiều hơn nữa. Hướng dẫn chuyên sâu của chúng tôi sẽ cung cấp cho bạn thông tin chi tiết về lý do tại sao mua thức ăn cho chó lại là lựa chọn tốt hơn là tự làm. Thuận tiện không phải là lý do duy nhất bạn nên chọn lựa chọn này.
Về việc làm thức ăn cho chó
Ngành công nghiệp thú cưng và thái độ của chủ sở hữu đối với những người bạn động vật của họ đã phát triển qua nhiều năm. Một số người xem chó và mèo của họ như những người trợ giúp trong gia đình để kiểm soát loài gặm nhấm hoặc lấy trò chơi. Những người khác coi họ như thành viên trong gia đình. Loại thứ hai đã dẫn đến việc quảng cáo thu hút những cảm xúc này bằng các sản phẩm được dán nhãn tự nhiên hoặc dành cho con người. Cái sau chỉ là một thuật ngữ tiếp thị nhằm thu hút người tiêu dùng.
Phía hoang dã
Một trường phái tư tưởng khác đã thúc đẩy ý tưởng về chế độ ăn thô hoặc thức ăn tự chế biến như một sự thể hiện gần gũi hơn với chế độ ăn của loài chó trong tự nhiên. Điều cần thiết là phải khám phá thêm lập luận này để xem liệu nó có bất kỳ sự tin cậy nào không. Nghiên cứu cho thấy rằng những con chó chuyển hướng từ những con sói cổ đại khoảng 27.000 năm trước. Bằng chứng mới chỉ ra rằng phía đông Âu Á có thể là nguồn gốc của nơi quá trình thuần hóa diễn ra, nhưng nó có thể đã xảy ra hơn một lần trong lịch sử.
Các nhà khoa học đưa ra giả thuyết rằng những con sói ăn thức ăn thừa mà chúng tìm thấy hoặc được con người ban đầu cho. Hãy nhớ rằng những con vật này là đối thủ cạnh tranh với con người đang săn lùng thức ăn. Theo thời gian, những con sói trở nên ngoan ngoãn hơn đã mở ra cơ hội thuần hóa. Sự kiện đó có ý nghĩa sâu sắc đối với sinh học loài chó, bao gồm cả nhu cầu ăn kiêng của chúng.
Là động vật ăn thịt
Chúng ta biết rằng sói là loài ăn thịt hoặc ăn thịt. Chó có ruột ngắn, một đặc điểm mà chúng chia sẻ với mèo là loài ăn thịt bắt buộc, nghĩa là chế độ ăn của chúng chứa 70% protein động vật trở lên. Tuy nhiên, những con chó của chúng tôi có ba gen giúp chúng tiêu hóa tinh bột, có thể giúp chúng chuyển hóa nguyên liệu thực vật. Cơ thể của chúng đã thích nghi theo thời gian để ăn các loại thức ăn khác với sói. Điều đó có nghĩa là cái gọi là chế độ ăn uống tự nhiên hay hoang dã không còn tồn tại với thú cưng của chúng ta nữa.
Tùy chọn tự chế
Tìm kiếm trên internet sẽ đưa ra hàng tá lựa chọn thức ăn cho chó tự làm. Một chủ đề phổ biến mà chúng tôi thấy là một số loại thịt xay với cơm và rau để hoàn thiện thành phần dinh dưỡng. Tất nhiên, bạn không nên sử dụng các thành phần gây độc cho chó, chẳng hạn như hành và tỏi. Nhiều sản phẩm bao gồm thực phẩm bạn có thể tìm thấy ở cửa hàng tạp hóa, điều này làm tăng thêm sự tiện lợi.
Một số chủ vật nuôi tiến thêm một bước và cung cấp chế độ ăn thô cho chó của họ. Một lần nữa, suy nghĩ cho rằng đó là một lựa chọn tự nhiên cho răng nanh và mang lại nhiều lợi ích hơn cho sức khỏe. Tuy nhiên, bằng chứng khoa học không ủng hộ những tuyên bố này. Nhiều tổ chức, chẳng hạn như FDA, CDC, Trường Cao đẳng Dinh dưỡng Thú y Hoa Kỳ (ACVN) và Hiệp hội Y khoa Thú y Hoa Kỳ (AVMA), cảnh báo chủ sở hữu không nên cung cấp các chế độ ăn này cho vật nuôi của họ.
Mối quan tâm chính là các bệnh do thực phẩm gây ra, chẳng hạn như Salmonella và Listeria monocytogenes. Rủi ro đó cũng không giới hạn ở thú cưng của bạn. Nó cũng áp dụng cho bất cứ ai chuẩn bị hoặc xử lý thực phẩm. Nó cũng tồn tại với các công thức nấu ăn tự làm nếu chúng chưa được nấu chín. Điều bắt buộc là phải chuẩn bị thức ăn cho chó tự làm ở nhiệt độ tối thiểu giống như những bữa ăn bạn đang làm cho gia đình mình.
Dành riêng cho thú cưng bị dị ứng thức ăn
Nhược điểm
- Nguy cơ mắc bệnh từ thực phẩm
- Mất thời gian thực hiện
- Giá trị dinh dưỡng nghi vấn
- Đắt
Giới thiệu về việc mua thức ăn cho chó
Tất nhiên, cả con người và những người bạn chó của họ đều tồn tại nhờ các loại thực phẩm mà họ tìm thấy trong tự nhiên hàng nghìn năm trước khi nền nông nghiệp ra đời khoảng 10.000 năm trước. Chế độ ăn uống của chúng tôi và của những con chó của chúng tôi đã phát triển để bao gồm các thành phần khác nhau. Các ghi chép lịch sử truy tìm lại thức ăn chế biến sẵn cho vật nuôi của chúng ta từ năm 2000 trước Công nguyên. Các sản phẩm được chuẩn bị thương mại đầu tiên xuất hiện vào khoảng năm 1860. Phần còn lại, như người ta nói, là lịch sử.
Nhu cầu dinh dưỡng thay đổi
Các nhà khoa học đã nghiên cứu dinh dưỡng động vật trong nhiều thập kỷ, mang đến cho chúng ta hiểu biết hiện tại về những gì vật nuôi của chúng ta cần. Con người và chó chia sẻ khoảng 84% DNA của chúng ta. Ma quỷ là trong các chi tiết. Chúng tôi biết về những loại thực phẩm độc hại mà thú cưng của chúng tôi không nên ăn. Tuy nhiên, có những khác biệt tinh tế khác. Ví dụ, con người phải lấy vitamin C từ chế độ ăn uống của họ. Chó và mèo có thể tổng hợp nó trong cơ thể chúng.
Chó có nhu cầu dinh dưỡng cao hơn đối với vitamin K, điều này được phản ánh trong nội dung của chế độ ăn thương mại. Răng nanh cũng có nhu cầu protein khác nhau. Axit amin là khối xây dựng của các chất dinh dưỡng này. Trong số 22 loại được biết là tồn tại, con người và chó sử dụng 20 loại trong số đó. Chúng ta có thể tổng hợp một số nhưng không phải tất cả các axit amin này, khiến chúng trở thành những thành phần thiết yếu trong chế độ ăn uống của chúng ta. Con người cần chín, trong khi chó phải nhận được 10 từ thức ăn của chúng.
Hãy nhớ rằng nhu cầu dinh dưỡng của vật nuôi của chúng ta đã phát triển cùng với quá trình thuần hóa. Điều đó được phản ánh trong các loại thức ăn mà mọi người cung cấp cho chó của họ. Lịch sử cho chúng ta biết rằng nó bao gồm các mặt hàng như váng sữa, bánh mì và lúa mạch. Theo thời gian, chó đã tiến hóa để tiêu hóa những thức ăn này tốt hơn. Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là thú cưng của chúng ta chuyển hóa mọi thứ như chúng ta. Điều rút ra là thức ăn của chúng ta không nhất thiết phải đáp ứng mọi nhu cầu của thú cưng, ít nhất là không theo cùng một cách.
An toàn thực phẩm
Một trong những lập luận mạnh mẽ nhất ủng hộ việc mua thức ăn cho chó là sự giám sát theo quy định của nó. Hiệp hội các quan chức kiểm soát thức ăn chăn nuôi Hoa Kỳ (AAFCO) phát triển hồ sơ dinh dưỡng của mình với thông tin đầu vào của FDA, cơ quan thực thi chúng. Khi bạn mua một sản phẩm, bạn có kỳ vọng hợp lý rằng sản phẩm đó tốt cho sức khỏe con chó của bạn. Thu hồi thực phẩm tự nguyện và không tự nguyện là mạng lưới an toàn bảo vệ bạn và thú cưng của bạn.
Mặc dù có cùng loại quy định với các thành phần trong thực phẩm tự chế biến, nhưng sự đảm bảo đó sẽ chấm dứt sau khi bạn mang các mặt hàng về nhà. Bạn chịu trách nhiệm bảo quản và chuẩn bị chế độ ăn thích hợp cho chó con của mình. Bạn có trách nhiệm đảm bảo rằng nó không bị nấu chưa chín.
Ưu điểm
- Dinh dưỡng đầy đủ
- Giám sát quy định
- Tiện lợi
- Chế độ ăn phù hợp
Nhược điểm
- Các lựa chọn thực phẩm đáng ngờ, chẳng hạn như chế độ ăn không ngũ cốc
- Bảo quản đúng cách
Công thức nấu ăn phổ biến cho chó tự làm
Chúng tôi đã xem xét một số lựa chọn về thức ăn tự làm cho chó. Thật khó để thu hẹp nó xuống chỉ còn một vài. Tuy nhiên, nhiều người bắt đầu với một số loại thịt, thường là gà tây hoặc thịt gà xay, vì hàm lượng chất béo thấp hơn. Gạo lứt là lựa chọn tốt hơn gạo trắng vì nó có nhiều chất dinh dưỡng hơn và sẽ giúp chó con của bạn no lâu hơn. Các lựa chọn protein khác bao gồm thịt bò, thịt cừu và trứng. Hãy nhớ lời khuyên của chúng tôi về dị ứng thực phẩm.
Các nguyên liệu tự làm khác có đủ loại, từ trái cây đến rau củ. Chúng tôi đặc biệt khuyên bạn nên tránh đậu Hà Lan và các loại đậu vì những lý do chúng tôi đã thảo luận. Ngoài ra, hãy nhớ rằng chó không cần vitamin C. Thực phẩm giàu vitamin B là lựa chọn tuyệt vời vì chúng hòa tan trong nước. Chó, giống như con người, không tích trữ những chất dinh dưỡng này và phải lấy chúng hàng ngày.
Chúng tôi cũng khuyên bạn nên hạn chế ăn nội tạng động vật, chẳng hạn như gan. Vitamin A là một chất dinh dưỡng hòa tan trong chất béo có thể tích tụ đến mức không an toàn. Trái cây và rau quả bổ sung cung cấp một số giá trị sức khỏe bao gồm bí ngô, nam việt quất, táo, bông cải xanh và cà rốt. Bạn nên tránh các công thức có cà chua, nho và bơ.
Hài lòng khi biết những gì có trong thức ăn của thú cưng
Nhược điểm
- Chuẩn bị tốn thời gian
- Kiến thức dinh dưỡng cần thiết
Công thức thức ăn cho chó thương mại phổ biến
Ba công ty lớn nhất về thức ăn khô cho chó ở Hoa Kỳ là Nestle, Mars và JM Smucker, không phải là những thương hiệu mà chúng ta thường liên tưởng đến những sản phẩm này. Trên toàn cầu, Hill's Pet Nutrition chiếm vị trí thứ ba. Một số dòng sản phẩm của Mars bao gồm Iams, Pedigree và Royal Canin. Những loại phổ biến nhất sử dụng các nguồn protein quen thuộc, chẳng hạn như thịt bò, thịt gà và gà tây. Các lựa chọn khác bao gồm cá và hải sản.
Nhiều sản phẩm có bổ sung nhiều loại ngũ cốc, trái cây và rau củ, như lúa mạch, gạo và củ cải đường. Họ đáp ứng các yêu cầu dinh dưỡng. Giá trị của chúng khác nhau. Thức ăn khô và ướt là những lựa chọn phổ biến nhất cho những người nuôi thú cưng. Bạn có thể thấy rằng nhiều chế độ ăn kiêng vượt quá lượng chất dinh dưỡng thiết yếu được khuyến nghị. Chúng cũng được phục vụ theo cân nặng và giai đoạn sống của thú cưng, với các kích cỡ hạt nhỏ khác nhau để giúp chúng dễ nhai hơn.
Có hàng trăm nhãn hiệu và chế độ ăn kiêng khiến bạn khó lựa chọn. Cân nhắc chính của chúng tôi là chúng hoàn chỉnh và cân bằng. Tính ngon miệng, giá cả và các tùy chọn lưu trữ là những mối quan tâm hợp lệ khác. Ưu điểm vượt trội là bạn có nhiều lựa chọn.
Ưu điểm
- Đa dạng các loại đạm
- Công thức đặc biệt cho các nhu cầu ăn kiêng khác nhau
- Chế độ ăn kiêng cho các giai đoạn cuộc đời khác nhau
- Giá cả phải chăng
Quá nhiều lựa chọn
Làm thức ăn cho chó so với Mua thức ăn cho chó
Việc nhân bản hóa ngành công nghiệp thú cưng đóng một vai trò quan trọng trong thức ăn cho chó. Bạn có thể thấy nó trong nhãn bao gồm các từ như “cấp độ con người”, mà chúng tôi đã gỡ lỗi. Nó cũng dẫn đến các nguồn thay thế, chẳng hạn như chế độ ăn thô và các chế phẩm tự làm. Khi ngày càng có nhiều người xem thú cưng của họ như thành viên trong gia đình, ngành công nghiệp này đã đáp lại bằng cách đưa các thành phần thu hút chủ sở hữu vào các sản phẩm thương mại.
Thức ăn cho chó tự làm về lý thuyết nghe có vẻ tốt. Bạn biết chính xác những gì sẽ xảy ra trong đó, mặc dù những lo ngại về chất bảo quản phần lớn là không có cơ sở. Sự chuẩn bị có lẽ là trở ngại lớn nhất, đặc biệt nếu bạn nuôi một con chó lớn. Đó là một bữa ăn khác để thực hiện mỗi ngày nếu bạn đã nấu ăn nhiều ở nhà. Thức ăn kiêng thương mại mang đến sự tiện lợi, nhưng việc bảo quản để thức ăn luôn tươi mới là một vấn đề, đặc biệt là với thức ăn khô.
Giá trị dinh dưỡng
Giá trị dinh dưỡng trong thức ăn của thú cưng có lẽ là mối quan tâm lớn nhất của bạn. Đó là một cách tuyệt vời để đảm bảo chú chó của bạn luôn khỏe mạnh. Thực phẩm thương mại nhận được cái gật đầu về số điểm này. Hãy nhớ rằng các công ty này có một hoặc nhiều chuyên gia dinh dưỡng trong đội ngũ nhân viên xác định công thức. Điều đó đặc biệt đúng với những thương hiệu phổ biến hơn như Purina.
Nhu cầu của chó khác với nhu cầu của con người. Nó không đủ để quất một cái gì đó với nhau. Bạn cũng nên nghiên cứu giá trị dinh dưỡng của bất kỳ công thức tự làm nào. Các yêu cầu về chế độ ăn uống của thú cưng của bạn cũng thay đổi theo giai đoạn sống của nó. Ví dụ, theo Hội đồng Nghiên cứu Quốc gia (NRC), một con chó con cần ít nhất 45 gam protein trên 1.000 kcal năng lượng chuyển hóa mỗi ngày, trong khi một con trưởng thành cần ít nhất 20 gam.
Thức ăn cho chó thương mại đáp ứng các tiêu chuẩn dinh dưỡng của AAFCO sẽ ghi rõ là chúng đầy đủ và cân đối. Điều đó có nghĩa là chúng bao gồm mọi thứ mà con bạn cần với số lượng phù hợp. Bạn chắc chắn đã quen thuộc với lượng vitamin và khoáng chất được khuyến nghị hàng ngày (RDA) cho mọi người. Chó có nhu cầu bổ sung dựa trên tỷ lệ canxi và phốt pho.
Cả hai đều là khoáng chất thiết yếu. Tuy nhiên, sự hấp thụ thích hợp của một trong hai phụ thuộc vào tỷ lệ chính xác giữa các chất dinh dưỡng này. AAFCO khuyến nghị khẩu phần ăn trong khoảng từ 1:1 đến 2,1:1. Như bạn có thể thấy, chúng ta đang tìm hiểu về khoa học dinh dưỡng nặng nhọc. Đó là lý do tại sao chúng tôi khuyên bạn nên tham khảo ý kiến bác sĩ thú y thay vì sử dụng công thức được đăng trên blog.
An toàn
An toàn là mối quan tâm hàng đầu cho dù bạn cho thú cưng của mình ăn kiêng theo chế độ nào. Đó là lý do tại sao FDA quy định chế độ ăn kiêng thương mại. Vấn đề là điều gì đó tồi tệ phải xảy ra trước khi cơ quan đưa ra lệnh thu hồi. Tuy nhiên, đó cũng là trường hợp với thức ăn tự chế biến khi thú cưng của bạn có các triệu chứng cảnh báo bạn rằng có điều gì đó không ổn.
Mối quan tâm khác là các bệnh do thực phẩm gây ra vì chúng tôi nhấn mạnh đến việc đảm bảo rằng thực phẩm được nấu đúng cách ở nhiệt độ thích hợp. Vấn đề với một số tình trạng như Salmonella là con chó của bạn có thể không biểu hiện các triệu chứng nhưng vẫn tiếp tục gây rủi ro cho bạn và gia đình bạn. Tuy nhiên, sự thận trọng đó cũng áp dụng cho thực phẩm thương mại, đặc biệt là chế độ ăn kiêng ướt hoặc bán ẩm. Trong mọi trường hợp, bạn nên lấy thức ăn của chó sau 30 phút sau khi đặt xuống cho chúng ăn để tránh nhiễm bẩn.
Một lần nữa, thực phẩm thương mại giành được điểm số này nhờ các quy định nghiêm ngặt được áp dụng để bảo vệ bạn và chú chó con của bạn. Ngoài việc thu hồi thực phẩm, bạn không có quyền giám sát tương tự đối với các công thức nấu ăn bạn làm ở nhà. Nó đòi hỏi các biện pháp phòng ngừa và ý thức chung giống như bạn sử dụng để chuẩn bị thức ăn cho gia đình mình.
Thành phần
Một lời phàn nàn mà bạn thường thấy với chế độ ăn kiêng thương mại là danh sách các thành phần không thể phát âm được khiến chúng nghe như được sản xuất trong kho hóa chất. Điều cần thiết là phải hiểu rằng các nhà sản xuất thường sử dụng tên khoa học cho các chất dinh dưỡng thay vì từ ngữ. Điều đó không làm giảm giá trị dinh dưỡng của chúng.
Một lời chỉ trích khác mà bạn có thể đọc được là việc sử dụng các sản phẩm phụ hoặc thức ăn từ động vật. Những thực phẩm này không phải là thành phần kém. Các nhà sản xuất phải tuân thủ các tiêu chuẩn chất lượng giống nhau với những mặt hàng đó như thịt nguyên con. AAFCO chứng thực sự an toàn của họ. Điều cần thiết là đặt vấn đề này trong bối cảnh. Khi bạn nhìn vào danh sách thành phần trên nhãn thức ăn cho vật nuôi, chúng được liệt kê theo thứ tự trọng lượng.
Tuy nhiên, thịt gia cầm nguyên con chứa nhiều nước hơn so với bột cá cô đặc. Loại thứ hai có thể mang lại giá trị dinh dưỡng vượt trội vì hình thức của nó. Cần lưu ý rằng sẽ không có gì xấu nếu ngành công nghiệp thức ăn cho vật nuôi sử dụng toàn bộ động vật. Đó là một thực hành thân thiện với môi trường về lâu dài.
Điều đó không có nghĩa là thực phẩm thương mại không còn giá trị sử dụng. Chúng tôi có hai mối quan tâm. Đầu tiên, nhiều nhà sản xuất sản xuất cái gọi là sản phẩm không có ngũ cốc được cho là tốt hơn cho thú cưng của bạn. Thật không may, điều này là không đúng sự thật. Ngay cả những con chó cũng cần ngũ cốc trong chế độ ăn uống của chúng nếu chỉ vì hàm lượng chất xơ của chúng. Không cần thiết phải sản xuất thực phẩm mà không có thành phần của chúng vì những lo ngại về sức khỏe. Con chó của bạn có nhiều khả năng bị dị ứng với protein động vật hơn lúa mì.
Thứ hai, nhiều nhà sản xuất cũng sử dụng đậu Hà Lan và các loại đậu trong chế độ ăn uống của họ thay cho ngũ cốc truyền thống. FDA hiện đang điều tra mối liên hệ có thể có giữa những thực phẩm này và bệnh cơ tim giãn ở chó (DCM). Mối quan tâm chủ yếu nằm ở cái gọi là sản phẩm cửa hàng thường không có hạt.
Việc nhân bản hóa ngành công nghiệp thức ăn cho thú cưng là một hậu quả đáng tiếc khi việc ghi nhãn nhằm mục đích thu hút sự thèm ăn của chủ nhân hơn là những gì có thể hoặc không thể là lựa chọn tốt nhất cho chó của bạn. Chúng tôi đặc biệt khuyên bạn nên xem xét giá trị dinh dưỡng và Tuyên bố về mức độ đầy đủ dinh dưỡng của AAFCO hơn là liệu thực phẩm có chứa quả việt quất hay cà rốt hay không.
Cuối cùng, chúng ta vẫn phải cung cấp vòng này cho chế độ ăn kiêng được sản xuất thương mại với lời cảnh báo rằng nhiều loại không có ngũ cốc và không chứa các thành phần liên quan đến DCM.
Kết luận
Thật khó để đánh giá quá cao tầm quan trọng của việc cho chó ăn một chế độ ăn uống lành mạnh. Rốt cuộc, bạn muốn điều tốt nhất cho chú chó con của mình. Chúng tôi cũng hiểu tâm lý coi thức ăn là tình yêu và mong muốn chuẩn bị thức ăn cho thú cưng của bạn. Tuy nhiên, tốt hơn hết là bạn nên để vấn đề dinh dưỡng cho các chuyên gia. Các nhà sản xuất có kiến thức, kinh nghiệm và chuyên môn đằng sau họ.
Bác sĩ thú y có thể đưa ra các đề xuất cụ thể về sản phẩm dành cho chó của bạn dựa trên sức khỏe, mức độ hoạt động và giai đoạn sống của nó. Nếu bạn muốn tự chế biến, chúng tôi khuyên bạn nên tham khảo ý kiến bác sĩ thú y hoặc chuyên gia dinh dưỡng về chó để có công thức phù hợp cho người bạn thân của mình.
