Với những vùng hoang dã rộng lớn và có đường biên giới chung với Canada, không có gì ngạc nhiên khi Maine là một nơi tuyệt vời để phát hiện động vật hoang dã, bao gồm cả mèo lớn. Những ngọn núi và cao nguyên rậm rạp, hiểm trở của Maine là một nơi tuyệt đẹp để đi bộ đường dài và cắm trại. Ngày nay, đây là nơi sinh sống của hai loài mèo hoang - linh miêu Canada và linh miêu.
Mỗi loài trong số này đều định cư ở Maine và ở đây để sinh sống, nhưng loài mèo hoang thứ ba cũng từng lang thang trong các khu vực hoang dã của Maine. Báo sư tử, còn được gọi là sư tử núi, từng trải dài khắp Bắc Mỹ. Nhưng trong 150 năm qua, môi trường sống của chúng đã bị thu hẹp và hiện chỉ có một số môi trường sống của báo sư tử được xác nhận ở phía đông dãy núi Rocky. Điều đó không ngăn cản một số người khẳng định báo sư tử hoang dã vẫn sống sâu trong vùng hoang dã Maine.
Linh miêu xinh đẹp và khó nắm bắt
Mèo rừng hiếm nhất ở Maine là linh miêu Canada; khoảng từ 750 đến 1.000 có thể sống ở Maine vào bất kỳ thời điểm nào. Chúng được tìm thấy chủ yếu ở phía tây bắc của bang, đặc biệt là trong các khu rừng vân sam và linh sam. Chúng là những sinh vật khó nắm bắt có thể khó phát hiện ngay cả khi bạn dành nhiều thời gian trong môi trường sống của chúng nhưng việc nhìn thấy chúng là một điều thú vị. Chúng thường có kích thước bằng một con mèo nhà lớn hoặc lớn hơn một chút và có bộ lông mùa đông xù xì màu bạc và bộ lông mùa hè ngắn hơn, màu đỏ. Chúng có đôi tai cụp và đuôi ngắn, có đầu màu đen. Mặc dù linh miêu vẫn còn hiếm ở Maine, nhưng chúng đang phát triển tốt hơn trong những năm gần đây, với dân số ngày càng tăng và lãnh thổ ngày càng mở rộng mà hiện được cho là mở rộng sang Vermont và New Hampshire.
Người bạn tốt của chúng tôi là Bobcat
Mèo hoang phổ biến nhất ở Maine là linh miêu. Những con mèo hoang nhỏ này nặng khoảng 30 pound - tức là gấp hai hoặc ba lần kích thước của một con mèo nhà và lớn hơn một chút so với linh miêu. Chúng phổ biến hơn ở Nam Maine, nơi chúng có thể tồn tại quanh năm mà không phải đối phó với mùa đông khắc nghiệt. Bạn có thể nhận ra linh miêu từ bộ lông màu nâu đỏ với những đốm đen, đôi tai cụp và chiếc đuôi ngắn vuông vức. Linh miêu nói chung nhỏ hơn và đỏ hơn linh miêu, và chúng không có đuôi đen như linh miêu. Chúng cũng được biết là hay mạo hiểm vào các khu vực đông dân cư hơn, thỉnh thoảng đột kích vào các bãi rác và sân sau ở vùng ngoại ô. Điều này đặc biệt đúng trong mùa đông khi thức ăn tự nhiên có thể khan hiếm.
Báo sư tử vẫn lang thang trên dãy núi Maine chứ?
Mặc dù linh miêu và linh miêu đuôi cộc được liệt kê là những loài mèo bản địa duy nhất sống ở Maine ngày nay, nhưng đã từng có một loài mèo thứ ba được tìm thấy ở Maine-và một số người cho rằng chúng không bao giờ rời đi. Ngày nay, báo sư tử chủ yếu được tìm thấy ở dãy núi Rocky và phía tây, với một số quần thể bị cô lập ở những nơi khác. Nhưng vào những năm 1800 trở về trước, những con mèo khổng lồ này đã được tìm thấy từ bờ biển này sang bờ biển khác. Con báo sư tử phương Đông cuối cùng được biết đến đã bị bắn ở Maine vào năm 1938.
Mặc dù vậy, thỉnh thoảng vẫn có báo cáo về việc nhìn thấy báo sư tử ở Maine. Một số người cho rằng chúng phải là những con báo sư tử đến từ miền Tây nước Mỹ đã lang thang hàng nghìn dặm để tìm kiếm thức ăn. Những người khác nói rằng báo sư tử khó nắm bắt đã không bao giờ biến mất, chỉ ở ẩn. Và một số khẳng định những lần nhìn thấy là kết quả của trí tưởng tượng hiếu động. Dù sự thật là gì thì có một điều chắc chắn là-có rất nhiều không gian ở Maine cho báo sư tử làm tổ.
Suy nghĩ kết thúc
Maine là một trong những thành trì cuối cùng của những nơi hoang dã ở Hoa Kỳ và các nỗ lực bảo tồn đang giúp duy trì tình trạng đó. Trong rừng, núi và thậm chí cả vùng ngoại ô, mèo hoang vẫn lang thang. Rất khó để phát hiện một con mèo hoang - chúng chủ yếu ra ngoài vào ban đêm và được tìm thấy ở những nơi xa xôi. Nhưng nếu bạn nhìn thấy một con linh miêu hoặc linh miêu ở Maine, hãy biết rằng bạn đã có cơ hội đặc biệt để tương tác với thiên nhiên theo cách mà ít người có được.
