Thuật ngữ “mèo hoang” khiến hầu hết mọi người liên tưởng đến sư tử, hổ hoặc báo. Cả ba con mèo lớn này, trong số những con khác, có lẽ là những con mèo dễ nhận ra nhất. Nhưng với quê hương của chúng quá xa xôi đối với nhiều người ở Hoa Kỳ - ngoại trừ những người bị nuôi nhốt - tin rằng có những con mèo hoang ngay trước cửa nhà bạn là điều khó khăn. Tuy nhiên, chỉ riêng ở bang Washington, có ít nhất ba loài mèo hoang.
Cho dù bạn đã bắt gặp chúng bằng máy quay theo dõi, tìm thấy dấu chân của chúng hay muốn bảo vệ thú cưng của mình, hướng dẫn này sẽ thảo luận về ba loài mèo hoang mà bạn có thể tìm thấy ở Washington.
Các Loại Mèo Hoang ở Bang Washington
Một phần lý do khiến mèo trở thành thợ săn cừ khôi là khả năng biến mất trong bất kỳ tán lá nào xung quanh chúng. Sự kiên nhẫn của họ trong việc chờ đợi cũng khiến việc phát hiện ra họ trở nên vô cùng khó khăn. Với tất cả các khu vực núi và rừng ở Washington, gần như không thể phát hiện ra một con mèo hoang ngoài đời thực.
Biết rằng chúng ở ngoài kia và thói quen của chúng sẽ giúp bạn giữ an toàn cho bản thân, thú cưng và con cái, đặc biệt nếu bạn sống xa thành phố và thị trấn.
Bobcat
Không giống như hai loài mèo hoang khác được tìm thấy ở Washington, mèo Bob là loài phổ biến nhất và có nhiều khả năng mạo hiểm đến các khu vực ngoại ô để tìm kiếm thức ăn. Mặc dù chúng rất vui khi lẻn vào khu vườn ngoại ô của bạn, nhưng chúng không có khả năng xuất hiện trước mọi người và có thể bạn sẽ chỉ thấy dấu vết về sự hiện diện của chúng.
Ngoại hình
Trong số ba loài mèo hoang, mèo Bob là loài có vẻ ngoài kỳ lạ hơn, với những đốm và sọc màu nâu sẫm trên bộ lông màu nâu của chúng. Màu sắc của chúng cũng hơi khác nhau tùy thuộc vào phía nào của tiểu bang mà chúng đang ở. Linh miêu đuôi cộc ở Tây Washington có xu hướng có màu nâu đậm hơn nhiều so với linh miêu ở phía đông, mặc dù cả hai biến thể đều xuất hiện ở phía đông của Dãy núi Cascade.
Chúng có chùm lông trên tai và hai bên đầu. Linh miêu đuôi cộc cũng có đuôi ngắn hơn nhiều so với hầu hết các loài mèo khác, mặc dù nó dài hơn đuôi của Linh miêu Canada.
Habitat
Những con mèo này thích vách đá, gờ đá, cọc gỗ và hốc cây, nơi chúng có thể trú ẩn và nuôi con nhỏ. Mèo linh miêu là loài mèo hoang nhỏ nhất trong tiểu bang và kích thước của chúng khiến chúng gặp bất lợi ở những khu vực có nhiều tuyết hơn, vì vậy chúng có thể ít nổi bật hơn ở những khu vực có tuyết rơi dày.
Dấu hiệu
Mèo mèo có thói quen ăn uống tương tự như Báo sư tử, với xu hướng chôn xác những con vật ăn dở và quay trở lại với chúng sau đó. Tầm với ngắn của chúng khi chúng cào đất lên bữa ăn và những dấu chân nhỏ của chúng là manh mối cho biết chủ nhân của kho chứa thức ăn.
Mặc dù nhỏ hơn Báo sư tử và Linh miêu Canada, nhưng mèo Linh miêu vẫn lớn hơn nhiều so với mèo nhà. Thực tế này thể hiện rõ nhất ở việc chúng cào để đánh dấu lãnh thổ. Trong khi mèo nhà có thể cao khoảng 1½–2 feet so với mặt đất thì mèo linh miêu có thể cao từ 2 đến 3 feet.
Canadian Lynx
Là loài mèo hoang hiếm nhất ở bang Washington, bạn khó có thể phát hiện ra Linh miêu Canada ở bất kỳ đâu trong tự nhiên. Chúng là một loài có nguy cơ tuyệt chủng, chỉ có một quần thể nhỏ 50 con hiện diện ở Hạt Okanogan.
Trước khi bị bẫy, cháy rừng và mất môi trường sống làm ảnh hưởng đến số lượng của chúng, linh miêu Canada có thể được tìm thấy ở các quận Chelan, Ferry, Steven và Pend Oreille, cùng với một số vùng của Idaho. Để bảo vệ loài này, việc đặt bẫy Lynx đã bị coi là bất hợp pháp ở Washington vào năm 1991.
Ngoại hình
Sự quý hiếm của Linh miêu Canada thường khiến chúng bị nhầm với Linh miêu mèo phổ biến hơn. Tuy nhiên, ngoại hình của chúng khác rất nhiều so với những người anh em họ mèo hoang nhỏ hơn của chúng. Lớn hơn Bobcat nhưng vẫn nhỏ hơn Cougar, Linh miêu Canada có chỏm tai dài và chân dài, mặc dù đuôi của chúng khá ngắn. Chúng cũng có lưng cong, điều này đặc biệt rõ ràng ở phần đuôi của chúng.
Nhìn chung, Linh miêu Canada chủ yếu có màu xám với một số dấu hiệu dễ nhận biết, không giống như bộ lông nâu đốm đen của Linh miêu mèo.
Habitat
Không giống như linh miêu đuôi cộc thích những khu vực ít tuyết rơi hơn, linh miêu Canada làm tổ ở những khu vực cao hơn 4.600 feet. Mặc dù chúng thích những khu vực rừng rậm có nhiều độ che phủ - đặc biệt là rừng vân sam Engelmann, thông gỗ và rừng cận núi cao - nhưng chúng thường chọn những khu vực có lượng tuyết rơi lớn. Bàn chân lớn giúp chúng có lợi thế rõ rệt so với linh miêu mèo và chó sói đồng cỏ khi đi săn trong tuyết sâu.
Cougar
Mèo hoang lớn nhất ở bang Washington là Cougar. Còn được gọi là Puma hoặc Sư tử núi, Báo sư tử thường sống đơn độc và thích tránh xa con người. Họ giỏi ẩn mình đến mức bạn gần như không thể nhìn thấy họ trực tiếp.
Báo sư tử chủ yếu ăn hươu và nai sừng tấm nhưng được biết là săn dê núi, cừu hoang, chó sói và thỏ, cùng với các động vật săn mồi nhỏ khác.
Ngoại hình
Báo sư tử thường có màu đồng nhất thay đổi giữa màu nâu đỏ, nâu vàng và xám. Tuy nhiên, mèo con có ngoại hình đốm giống như mèo Bobcat cho đến khi chúng được 4–5 tháng tuổi. Không giống như hai loài mèo hoang khác ở Washington, báo sư tử có đuôi dài và không có chỏm tai.
Habitat
Với điều kiện có nhiều vùng phủ sóng để chúng ẩn nấp, báo sư tử có thể được tìm thấy trên khắp Washington. Tuy nhiên, so với Bobcat, Cougars hiếm khi mạo hiểm ở bất cứ đâu gần khu vực thành thị. Chúng thích săn mồi ở những khu vực có nhiều chỗ ẩn nấp, chẳng hạn như hẻm núi, tảng đá, bụi rậm và rừng rậm. Phạm vi nhà của con đực có thể bao gồm bất cứ nơi nào từ 50 đến 150 dặm vuông.
Dấu hiệu
Giống như Linh miêu, Báo sư tử chôn bất kỳ con mồi nào còn sót lại sau khi chúng giết được để quay lại sau. Sau khi đã kiếm được thức ăn dự trữ, chúng sẽ nán lại khu vực này trong vài ngày cho đến khi ăn xong xác. Chúng thường kéo con mồi đến những khu vực vắng vẻ, có mái che tốt.
Các vết cào để đánh dấu lãnh thổ của chúng cách mặt đất ít nhất 4–8 feet, sâu và rõ hơn nhiều so với các loài họ hàng Bobcat của chúng.
Cách Giữ An toàn cho Động vật và Trẻ em khỏi Mèo Hoang
Mặc dù các động vật như gia súc và vật nuôi có nhiều nguy cơ bị mèo hoang tấn công, báo sư tử được biết là tấn công trẻ em và người lớn không thường xuyên. Tuy nhiên, những con mèo này thường thích săn hươu hơn và thà tránh xa con người. Tuy nhiên, bạn có thể thực hiện các bước để đảm bảo an toàn cho bạn, gia đình và thú cưng của bạn.
Đừng đi một mình
Báo sư tử và bất kỳ kẻ săn mồi nào khác sẽ chọn mục tiêu dễ dàng nhất. Trẻ em và người lớn ở một mình đều có nguy cơ cao hơn so với nhóm. Nếu bạn sống ở khu vực đã nhìn thấy Báo sư tử, hãy đề phòng bằng cách không đi bộ đường dài một mình và giám sát trẻ em khi chúng chơi bên ngoài.
Khu vui chơi có hàng rào
Mèo có thể nhảy khá cao và không có gì có thể ngăn chúng đến được nơi chúng muốn. Tuy nhiên, một hàng rào tốt sẽ tạo ra đủ chướng ngại vật để có thể ngăn cản Báo sư tử hoặc những con mèo hoang khác xâm phạm nơi con bạn đang chơi.
Thần hộ mệnh
Nhiều nông dân sử dụng người bảo vệ gia súc để trông chừng gia súc cho họ. Những con vật này có thể là lừa, lạc đà không bướu hoặc chó, và chúng đã được biết là giúp giảm đáng kể số vụ tấn công của động vật ăn thịt.
Chó được huấn luyện bài bản cũng là một trong những hệ thống cảnh báo sớm tốt nhất nếu Báo sư tử đi lang thang quá gần nhà bạn. Chúng sẽ có thể đánh hơi và nghe thấy mối đe dọa từ rất lâu trước bạn và sẽ phát ra âm thanh báo động.
Kết luận
Có ba loài mèo hoang ở Washington. Linh miêu mèo và Báo sư tử là phổ biến nhất, trong khi Linh miêu Canada có nguy cơ tuyệt chủng ít phổ biến hơn nhiều. Ngay cả khi bạn chưa bao giờ nhìn thấy những con mèo này ngoài tự nhiên, thì việc biết rằng chúng ở ngoài đó sẽ giúp bạn đề phòng và giữ an toàn cho gia đình mình.
